时至今日，比较流行的说法有三种：

　　

　　一，节日的命名源于古罗马时期，青年基督教传教士瓦伦丁（Valentine）冒险传教时被捕入狱。他英勇传教的行为感动了老狱卒和他双目失明的女儿，得到他们的悉心照顾。瓦伦丁最后被判处死刑，行刑前，他给这位失明的少女写信示爱。行刑后，为了寄托情思，少女在他的墓前种了一颗开红花的杏树。这一天是2月14日。因此，这一天被定为“圣瓦伦丁节”，即情人节。

　　

　　二，瓦伦丁是位罗马的天主教士，因援助受迫害的基督徒身陷囹圄。在狱中，他归信了基督教，最后在2月14日这一天被人用棍棒打死。

　　

　　三，据说在公元200年，罗马皇帝克劳迪斯二世颁布法令禁止年轻男子结婚，因为未婚男子可以成为更好的士兵。而一名叫瓦伦丁的教士却违反禁令，秘密为年轻男子主持婚礼。后因此被捕入狱，并于公元269年2月14日被处决。

　　

　　还有一个说法来自《天主教百科全书》，称教皇格拉修一世于公元496年废除了2月15日的罗马牧神节，将2月14日定为圣瓦伦丁日。

　　

　　说到牧神节是情人节的前身，又有三个说法：

　　

　　一，牧神节源自古希腊神话中的牧神潘（Pan）。潘是天使之神赫尔墨斯的儿子，名字的原意是一切。他负责掌管树林、田地和羊群，生着人的躯干和头，长着山羊的腿、角和耳朵，其外表后来成为中世纪欧洲恶魔的原型。因为排笛有催眠的作用，潘喜吹排笛。他生性好色，经常藏匿在树丛中，向经过的美女求爱。潘曾与不少仙女和女神有过风流韵事，有一尊流传后世的雕塑，描述的是潘与女爱神阿芙洛狄特亲近，男爱神厄洛斯在他们上边振翅盘旋，那情景仿佛今天爱情贺卡上的罗马爱神丘比特。

　　

　　古希腊人对这位半人半山羊的牧神十分崇拜。到了古罗马时代，许多罗马人喜欢一个与之类似的神法乌努斯（Faunus），他也被描述成半人半山羊的样子。每年的2月15日，罗马人以狂欢的方式来表达对这位神祗的崇拜。这一天，一些几乎赤裸着身子的男子手里挥舞着山羊皮鞭绕山奔跑。任何想怀胎生育的妇女都可站在道旁，若被皮鞭抽打一下，连不孕症都可不治而愈。

　　

　　二，牧神节本是庆祝罗马畜牧神卢波库斯的古老节日，每年的2月15日在柏伦町山上的卢波库斯洞举行。因为这里是传说中古罗马城的奠基人洛摩罗斯和瑞摩斯这对孪生兄弟被一只母狼收养的地方。他们后来被一位牧羊人在狼窝里发现，被带回家由牧人的妻子抚养。在这一天的各项庆典中，有一项是年轻的贵族们，手持羊皮鞭在街道上奔跑；年轻的妇女们聚集在街道两旁，祈望皮鞭能落在她们头上，以期更多更好地孕育子女。在拉丁语中，羊皮鞭为februa, 鞭打为fabruatio, 实际都含有“纯洁”的意思。据说二月（February）的名字即由此而来。后来，随着罗马帝国的不断扩张，牧神节的习俗被带到了现在的法国和英国等地，其中一项类似于今天摸彩的活动深受人们的喜爱：一些年轻女子的名字被置于盒中，年轻男子上前抽取，谁被抽中，彼此即成为情人。再后来，随着基督教的兴起，人们对纪念众神的习俗逐渐淡漠，而教士们并不希望人们放弃节日的快乐，遂将牧神节改为瓦伦丁节，时间往前提了一天，恰好与圣瓦伦丁修士的传说重合。这一节日在中世纪的英国最为流行，当未婚男女的名字被抽出后，双方互相交换礼物定情，女子即在这一年成为男子的瓦伦丁（Valentine）——情人。

　　

　　三，传说雀鸟每年从2月15日这一天开始交配。

　　

　　但在1962年10月11日至1965年9月14日的第二次梵蒂冈大公会议之后，1969年梵蒂冈在典礼改革上，对在历史上不知是否真实存在过的人物进行了一番整理，圣瓦伦丁日被废除。现在，天主教的圣人历上，已经没有了圣瓦伦丁日。

　　

　　不管怎么说，14世纪以后，人们开始纪念2月14日这个圣日，在英语里这一天被称为了Valentine's Day。直到今天，在情人节这一天，还有锺情的小伙子将求爱的圣瓦伦丁明信片做成精美的工艺品，剪成胡蝶或鲜花，以表达诚挚而坚定的爱心。怀春的少女入睡前，将月桂树叶放在枕头上，以期与情人梦中幽会。到了今天，最流行的已经是，一株半开的红玫瑰是男性送给心仪女郎的最佳情人节礼物，而女性则以一盒心型巧克力回赠。据说，巧克力成份之一的苯基胺能刺激人体内的荷尔蒙。