最近一些中文网站刊登了一份有关苏联早期历史的研究结果，通过对最近解密的政府文件和档案的研究，发现早在列宁时期苏俄党和政府内部就已经很腐败了。
　　
　　列宁时期的腐败表现在很多方面。挥霍公款是其中之一。1923年10月，俄共(布)中央委员会发布《关于同浪费做斗争》的通告信，列举了“带赛马私人出行，玩赛马”、“负责人住的住宅装修得过于奢华”、“去餐馆花费了过大的开支”、“玩赌博(赛马赌、罗托赌、纸牌赌，等等)”。苏维埃官员还“特别普遍地去国外治病，去德国治病，甚至派自己的亲戚陪同”。
　　
　　有些领导干部的家属长期住在疗养院里，化国家的钱，图自己的享受。
　　
　　一个更普遍的现象是利用职权谋私利。新经济政策给了苏维埃高级官员分配和操控物资的机会，于是贿赂就成为了风气。纺织工业托拉斯主席勃拉戈夫不断地收受钱和物，包括钻石项链、金表、金烟盒、名贵皮毛等等。也有的利用职权“曲线谋私”，为家人创造谋利的条件。1924年在俄共(布)第十三次代表大会上，中央监察委员会和工农检察院主席古比雪夫列举了一系列舞弊的行为。其中之一是“工业银行事件”。即银行系统的领导人克拉斯诺谢科夫用国家的资金创造条件，让自己的兄弟发财，而自己过着奢侈放荡的生活。此外贪污和盗用公款更是很多中下级官员满足私利的途径。
　　
　　早期苏俄政权中的腐败甚至使得列宁在1921年提出贪污受贿是三大敌人之一。俄共的中央监察委员会的职责之一就是和腐败作斗争。列宁所提出的和腐败作斗争的最大措施就是在党内成立独立的监察委员会。
　　
　　揭露列宁时期的腐败对我们认识专制政权的演变和寿命有重大意义。很多人认为，腐败是一个专制政权晚期的现象，腐败使政权丧失民心，丧失民心导致专制政权的垮台。
　　
　　但苏俄不但没有在列宁时期的腐败之后垮台，在今天看来离斯大林的极权制度的建立也还远得很。列宁统治下的腐败当然会引起民心的不满，但这种不满并不能动摇列宁所建立的铁腕统治。而且苏联极权制度的巩固和完善恰恰发生在列宁时期的腐败之后。
　　
　　这就是说腐败、民心和政权的垮台之间不是没有联系，但并没有那种必然的连锁反应式的联系。苏联晚期确实有腐败，但那种腐败和列宁时期社会普遍贫穷、人民忍饥挨饿时代的腐败相比，在道义的严重性，也就是所谓“民心”上来说不见得要更为恶劣。
　　
　　苏联政权的垮台并不是由腐败导致的民心丧尽所引起的，而是统治集团在人民抗议面前作为整体丧失了用暴力维持政权的信念。
　　
　　因此，我们没有理由认为，一个政权越腐败，离它垮台的日子就越近。何况腐败会造就一个高度认同一致利益的腐败共同体，同心协力维护腐败带来的利益，置国家民族和全体人民的长远利益于不顾。这样的社会不会崩掉，只会慢慢地烂下去。
　　
　　在这个意义上，苏联之所以垮台，可能并不是因为那个统治集团很腐败，而是相反，是因为那个政权还没有腐败到那个程度，在那个统治集团内部还有良知，还有道德底线, 还有世界上有些事情是做不得的也下不了手的这样的禁忌。也正因为统治集团还没有腐败到害怕被清算的程度，他们也还不至于不惜一切地维护政治权力。所以，戈尔巴乔夫的所作所为，在那些腐败到了极点的统治者眼里当然是不可思议的了。