七、燕子的子安贝

　　石上中纳言对家中大大小小的侍男说：“要是看到燕子筑巢的话就赶紧通知我。”家丁们说：“做什么用呢？”中纳言说：“为了要取燕子的子安贝。”大家回答说：“我们杀了好多燕子都找不到这东西。但是听说燕子在生产时会出现，它会紧紧怀抱着，若是见有人接近，立刻就消失了。”又有人说：“做大锅饭的厨房屋顶上常有燕子来筑巢，可以叫几个忠仆，做梯子爬上去守着，有那么多只燕子，总会碰上一只生产吧！这样不就能取得子安贝了。”

　　中纳言欢喜的说：“这是个好主意，我怎么没想到，提案提得好。”于是派了二十名忠仆爬上梯子守株待“燕”。

　　中纳言不时派人去问：“子安贝取来了吗？”可是因为太多人上去，燕子反而忌惮不敢来筑巢，据实相告后，中纳言忧烦地问：“这可怎么办？”负责炊事的人员中有一名名叫燕鸟麻吕的老头说：“要取子安贝的话，我来想想办法吧！”

　　中纳言把他召进密商。那老头说：“这燕子的子安贝不好取，方法错误的话根本得不到。二十多个壮丁爬在梯子上等，当然会把燕儿们吓跑，先把那些人辞退，派一名忠实家丁即可，一个人躲在不起眼的破笼子里，用绳子吊着，等到燕子生产的时候，吊上去出其不意地取走子安贝，不就可以了吗？”中纳言听了说：“太好了。”于是把梯子毁了，叫大家都回来。

　　中纳言对燕鸟麻吕说：“燕子什么时候生，怎样知道呢？什么时候派人上去较好？”对方回答说：“燕子生产时，尾巴会上翘，在上面绕七次圈子，趁它绕圈子的当儿去取子安贝就可以了。”

　　中纳言非常高兴，不敢惊动太多人，只是偷偷地混入炊寮中夹杂在众人之中，不分昼夜地等待着。并对燕鸟麻吕说：“你虽然不是我手下却这么尽心，看你有什么要求我都答应你。”同时脱了长袍给他披上，说：“晚上再到这炊寮来。”说完便叫他先回去。

　　日落西山后，中纳言又到炊寮观察，果然看到燕子筑巢了，如燕鸟麻吕所说，燕儿们翘着尾巴不停回旋，于是派人躲在笼子里吊上去探个究竟。上去的人说：“什么都没有。”中纳言说：“是不是方法不对。”生气地咆哮说：“没有一个人行的。我自己上去。”便自个儿坐上笼子观看。正当燕子扬着尾巴回旋时，中纳言伸手进去，好似摸到平滑的东西，便说：“我摸到什么东西了，放我下去，那老头说的没错。”家丁们很快地放下中纳言，可是因为绳子吊太久了，竟然中途断了。中纳言掉在煮饭的八岛鼎上，摔了个四脚朝天。

　　大家慌成一团，急忙上前扶他，只见中纳言两眼翻白已经昏厥过去，于是大伙儿又忙着打水给他喝，好不容易才见他又回过神来，便帮他从鼎上抬下来，并问他说：“您现在觉得怎样？”中纳言面带痛苦地说：“稍稍有点清醒，可是腰部动弹不得，不过总算摸到子安贝了真高兴，把松脂蜡烛拿来，让我仔细瞧瞧。”说完便扬起头，张开手摸了一下，可是只摸到像燕子排泄物的东西，看了之后说：“一点用都没有。”因此世人把事与愿违比喻为“无用”。

　　没有看到真正的子安贝，中纳言心情糟透了，本来准备了一个唐柜要装子安贝，现在却派不上用场，不仅如此还折了腰。中纳言一再交待不准把他这件糗事及受伤的事张扬出去，可是因此他自己却更虚弱了。没有拿到子安贝事小，他日夜担心人们知道会嘲笑他，与其最后会病死，不如说是因为羞愤填膺而无法自持。光华公主耳闻了这事之后，便做了一首慰问的和歌：

　　良久不见君影踪，苦等燕贝一阵空

　　有人读给中纳言听了以后，他勉强撑着孱弱的身躯，抬起头，吩咐家丁拿纸笔来，以沉痛的心情写下回诗：

　　贝空万事俱无用，萧索病身待卿援

　　写完以后便气绝身亡。光华公主知道了便说：“真是可怜。”后人便把稍有希望的事喻为“有用”。

　　八、御驾出猎

　　光华公主沉鱼若雁之姿传进皇帝耳里，有一天皇帝对内侍中臣说：“许多人牺牲生命都未能一亲芳泽，这光华公主到底是何等美姿，我要去看个究竟。”内付中臣领了御旨来到伐竹老翁家里，老翁夫妇俩诚惶诚恐的迎接他。他对老婆婆说：“皇上说欲一睹光华公主倾国倾城之姿。”老婆婆说：“老身这就进去通报。”

　　老婆婆进到屋里对光华公主说：“快出去见驾吧！”光华公主回答说：“我又不是什么风华绝代，为什么要见我？”老婆婆面带急色的说：“别这么失礼，可不能怠慢了御使。”光华公主又说：“皇帝下的御旨，我才不怕。”谈完连看也不看那御使一眼。

　　老婆婆向来视如己出的光华公主，竟然事不关己似的说出这么冷淡的话，可是老婆婆也是不忍多加责备，又回到内侍身旁说：“非常抱歉，我这孩子任性得很，就是不肯出来。”

　　内侍说：“皇上交待一定要把人带到，否则我无法回去交差，皇帝说的话，全国百姓岂有不从之理，未免太大胆了。”内侍的语气非常强硬，使得光华公主更为恼愠，说：“如果我违抗圣意有罪的话，那就把我杀了好了。”

　　内侍回去之后据实以告，皇帝听了便说：“她害死那么多人，果然真无情。”一度想要就此罢休，但是又想戏弄她一下：“绝寺不能中了她的计。”便召来老翁说：“快把你的女儿交出来，我听说她美若天仙，特派御使去请她，谁知道白跑了一趟，如此傲慢岂能纵容？”

　　老翁惶恐的回答说：“小女不曾进过宫，我也拿她没办法，这样好了，请让我再回去跟她说一说吧！”

　　皇帝听了便说：“她是你一手带大的，为什么不听你的话？你如果能把她带来，我立刻赐禄封官。”

　　老翁欢喜地回了家对光华公主说：“皇上已经亲口答应了，你还不去吗？”光华公主回答说：“我不愿进宫见皇上，如果强迫我去的话，可能就再也见不到我了。爹爹您若要高官厚禄，那我只有死路一条。”

　　老翁答道：“别这么说，高官厚禄怎么比得上自己的骨肉，我不要做官没关系，可是孩子呀！你为什么这么坚持不入宫呢？有什么非死不可的理由吗？”

　　光华公主接着说：“要我进宫能不能保命就听说端详。以前那么多能人士志为我上山下海，最后都无疾而终。现在我要是从了皇上旨意，世人岂不笑话我？”

　　老翁说：“天下的事本来就难以预料，可是孩子你的性命却是我最担心的事，那我还是去拒绝他们吧！”说完便上殿去奏道：“我照了您所说的去劝她进宫，可是她却回道：‘进宫只有死路一条。’其实这孩子并不是我的亲生骨肉，是以前我在山里捡到的，所以她的想法也和一般孩子不太一样。”

　　皇帝听了说：“伐竹老翁的家离山麓很近，我可以趁打猎之便去瞧一瞧。”

　　老翁接着说：“这是可行之计，趁打猎之际去看一看吧！”

　　于是皇上急忙选好日子出去巡猎，靠近光华公主家时偷看了一下。只见一位光芒四射的美人，心想“就是她了。”才要靠近，对方却逃入屋内；想要拉住她的衣袖，她却以袖掩面，只第一眼稍为瞥见而已。虽是惊鸿一瞥，却是无与伦比的大美人，“绝不能放了她”，皇上要光华公主随他进宫，光华公主回答说：“我若是本国之人，我可随行，然而可惜我不是，故万难从命。”

　　皇帝听了，仍坚持道：“这是什么话，还是跟我走吧！”然而准备轿子迎请光华公主时，公主突然倏地一声消失了踪影，皇帝欲抓不着，以遗憾的口吻说：“果然不是凡人。”并说：“我不带你走了，但是你至少恢复原来面貌，让我一睹芳容，我才肯回去。”光华公主才又现身。

　　皇帝对光华公主的美貌依旧念念不忘，对伐竹老翁的几番苦心也感到欣喜，于是便设宴款待文武百官及老翁夫妇。

　　同时对无法带走光华公主一事，感到无限怅恨，自己的灵魂似乎正心系佳人，失魂落魄地离去，临上轿前对光华公主说：

　　欲走还留不忍行，只为佳人悖我心

　　光华公主也做了一首诗回赠：

　　寒舍旧居早经惯，不敢随居玉台攀

　　皇帝看了之后更觉依依不舍，心里面更想留下来，可是没有理由在这过夜，最后还是怅然而归。

　　回到宫中之后，看到后宫美女们，都觉黯然失色，无法与光华公主相提并论；正常人眼中的闭月羞花之姿，现在都只是平庸之姿。一心只想着光华公主，每天一个人落寞地过日，也不去找后妃女嫔们，只是忙着写信给光华公主。光华公主虽然拒绝过皇上，但仍然礼尚往来地覆信，皇上有时寄情山水咏诗相赠。