曹操部下的将领劝阻他说：“现在跟您争天下的主要是袁绍。听说袁绍正想打过来，您 却往东打刘备。万一袁绍从北面打过来，我们怎么办？”

    曹操说：刘备是个有能耐的人。现在不趁早消灭，将来后患无穷。”

    郭嘉也说：“刘备刚起来叛变，归附他的人不多，立刻打过去，一定能把他打败。袁绍 的性子犹豫多疑，即使要来进攻，也没有那么快。”

    曹操就决定把一部分精兵守住官渡（在今河南中牟东北），防备袁绍进攻。他亲自带领 大军进攻徐州。

    刘备派人向袁绍求救，袁绍手下的谋士田丰劝袁绍乘许都兵力空虚的时候偷袭曹操，袁 绍没有同意。

    曹操大军进攻徐州，刘备兵少，抵挡不住曹操的进攻。只好放弃徐州往冀州投奔袁绍。