在《演义》第四回，有“孟德献刀”的故事。说的是：渤海太守袁绍，差人给司徒王允送来一封密信，希望他找机会除掉董卓，王允把众官请到家中宴饮，共商诛除董卓之计。骁骑校尉曹操想出一计，向王允借七宝刀一口，要入相府乘间刺死董卓。次日，曹操佩着宝刀，来到相府，在小阁中会见董卓，适有吕布在侧。董卓问他为什么来得这样迟，他说因为自己的马太瘦弱，故而来迟了。董卓便命吕布去选一匹西凉进来的好马，赐予曹操。吕布离去后，曹操见董卓面向内侧身而卧，便拔刀要刺。董卓在衣镜中看到曹操在背后拔刀，急忙回 身问道：“孟德何为？”这时吕布已经牵马在阁外，曹操急中生智，急忙持刀跪下说：“操有宝刀一口，献上恩相。”董卓接过来一看，果然是口宝刀，便递与吕布收了。曹操又解下刀鞘付与吕布，出阁牵着董卓的好马出相府，然后加鞭向东南驰去。曹操走后，吕布和董卓才醒悟过来，怀疑方才曹操有行刺的迹象。李儒来了，董卓把这事告诉了他。李儒说：“可差人去召曹操，如果他无疑而来，便是献刀；如果推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”但董卓差人去召曹操，曹操早已骑马出东门跑远。李儒说：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”董卓大怒，令遍行文书，画影图形，捉拿曹操。擒获者，赏千金，封万户侯，窝藏者同罪。