这“五笔字型”究竟是怎么回事？王永民又是怎样一个人？为什么能引起党和国家领导人的如此重视？

　　

　　王永民发明的“五笔字型”汉字输入法，征服了汉字输入电脑这个举世称雄的“癌症”，在古老汉字和现代化电子计算机之间，架起了一座畅通无阻的桥梁！

　　

　　大家一定还记得，宋代的毕昇，首创活字印刷术，不仅给中国文化事业带来了繁荣和进步，而且对西方文化的发展产生了重大的影响。可是近百年来，中国在科学技术上渐渐落到了后面。西方经过打字机时代，已经进入电脑时代，而中国人还在“笔耕墨种”。曾经有人断言，汉字因无法适应电脑时代，所以必将被废除。王永民发明的“五笔字型”电脑汉字输入法，使古老的汉字重新扬眉吐气于世界文字之林！而王永民，也因此被海内外新闻界誉为“中国电脑时代的毕昇”！

　　

　　王永民是一个农民的儿子。他的父母都是目不识丁的贫苦农民。父亲从10岁起就四处奔波，为人家打柴，做零工。他心灵手巧，刻苦耐劳，不但会编筐织篓，砌房盖屋，而且能够不用车床造出真正的“汉阳造”步枪和“十子连”手枪，是个闻名乡里的“百事通”。

　　

　　王永民的童年，是在家乡河南省南召县白河冲塞凹乡度过的。从能记事的时候起，他就不声不响地上山割草拾柴，帮妈妈烧火做饭，下地浇水捉虫，帮父亲侍弄庄稼。但他最喜欢的，还是钻进父亲的“车间”里，用父亲的各种工具做玩具、做“试验”。王永民在这个家庭中培养出了两种最为可贵的品质：一是特别喜欢动手用脑，一是特别能吃苦。

　　

　　他相信一切要靠自己创造出来，

　　

　　他更相信自己能创造出一个崭新的世界！

　　

　　1950年秋天，村里的祠堂中办起了个小学堂。每个学生的书本费只要交两斤玉米。王永民和小伙伴们都带着玉米去报名，可他一进校门就被老师吆喝回去了——一年有半年光屁股的王永民，连裤子都没有穿！妈妈只好临时为他缝了一条小裤子。王永民知道，他这学上得不容易，妈妈经常要挨家挨户去借鸡蛋给他交学费，所以读书非常用功，每天放学回家，还蹲在地上用画石默字。10岁那年，他就从一本《四体百家姓》上，学会了真、草、隶、篆各种字体。

　　

　　有了文化的王永民，时刻都想搞发明创造。他给家里做了精巧的捕鼠机，帮妈妈改造了纺花机，还经常将书上画的风向计、日影计时仪、小汽车、小火车等照样制作出来。有一天，他意外地发现，弯曲的管子可以把水从低处引到高处，便灵机一动，想造出一个能不断引水上山、流水推磨的“永动机”。当然，这一次他失败了。

　　

　　1956年，王永民以优异的成绩，考上了全县最好的中学——南召一中。6年以后，王永民不但数理化的成绩出类拔萃，而且在文学上也显露出才华。报考大学时，他第一志愿填的是中国科技大学，第二志愿填的仍然是中国科技大学。因为他痛苦地看到一个无情的事实，就是中国的科学技术落在了世界水平的后面。在毕业典礼上，品学兼优的王永民代表全体毕业生上台讲话，他大声疾呼：“翻开我们学过的物理、化学课本，上面印的都是外国人的头像。我们中国人为什么不能有伟大的发明创造，把头像也印在课本上……”他的这句名言在全校广为流传，激发过不少校友的雄心壮志。但也有人把王永民称为“一个想把自己的脑袋印在书上的狂妄家伙！”

　　

　　那一年，王永民以南阳地区第一名的成绩，考入了中国科技大学。中国科技大学62级是人才集中的年级，录取分数线居全国之首；而严济慈、华罗庚、钱学森、马大猷等着名科学家，都亲自给62级学生上课。

　　

　　这位满身土气的农民儿子，话语不多，自尊好强，每天都是十几个小时泡在书堆中，拼命吮吸知识。夜里读书发团时，他就狠揪自己的头发，以致他读过的书本中，都夹进了一根根黑发。每逢星期天，他就退掉两元钱的早餐票当车费，去北京图书馆，空着肚子苦读一天！假期中，他靠挖地基、抄卡片、做小工，换取菲薄的报酬，用来购置书籍文具……他读大学的6年间，家里一共只给他寄过10元钱！

　　

　　可是，身体瘦弱、衣衫破旧的王永民，却十分引人注目，因为，在这个尖子班上，他的各科成绩常常夺魁。他暗暗立下志愿，要争取在30岁当上教授，成为一个对人类有贡献的人，让他这个中国人的头像也印到课本上！他没有想到的是，“文化大革命”十年浩劫，彻底打破了他的雄心壮志。在那宣扬“知识越多越反动”的荒诞年代，他被人当成“坚持走白专道路的死硬派”，受到歧视和迫害。尽管毕业鉴定上对他评价很高，认为他“学习目的明确，富有创造精神，善于独立思考，有坚强的毅力，成绩巩固扎实……”，他却被派到辽宁海边的盐碱滩上学种水稻。后来虽然分配到四川永川山沟里的一家研究所工作，却不幸染上肝炎，又患肾结石，加上水土不服，整整8年，他几乎都是在病床上度过的。

　　

　　一事无成的精神痛苦，对他的折磨比疾病更厉害！

　　

　　无可奈何之际，他调回了老家所在的河南南阳地区，在科委当一名办事员。

　　

　　1978年，南阳地区科委承担了省里的重点科研项目——汉字校对照排机的研制任务。当时王永民虽然在搞行政工作，但他敏锐地感觉到，一个以计算机的广泛应用为主要标志的信息时代已经到来，因此，他主动提出让他来承担这项高、精、尖的科研重任。在领导的支持下，王永民如愿以偿。

　　

　　最初，王永民想找出一个现成的汉字编码方案，然后发挥自己在计算机硬件方面的优势，设计出一种新型键盘。可是这个方案难以实行。1980年，我国着名语言文字学家郑易里先生千里迢迢来到南阳，在文字学的研究方面，给了王永民许多有益的指导，并且把自己研究多年的188键汉字编码方案交给王永民试编验证。所谓188键，也就是说，必须要用有188个键位的键盘，才能打出需要的汉字。然而，西方文字用电脑键盘只需要用26个键！由于这个方案的键数过多、而出现的重码又多，所以最终无法实施。