二、有心计的小仲揆

　　

　　小仲揆一共有7个兄弟姊妹，还有一个年老卧病在床的爷爷，都指靠着他的父亲教馆的那点收入过活。在农村，家里没有一个男劳力，收入又不宽裕，那日子可是很难过的。吃饭谁去春谷？淘米谁去挑水？烧锅谁去砍柴？

　　

　　这一切，都靠小仲揆的妈妈。

　　

　　小仲揆渐渐长大了，他成了妈妈的好帮手。他用小提桶帮妈妈提水，让水缸里的水总是满满的；他带着扒子上山去搂树叶，让灶堂底下的柴禾总是堆得高高的……

　　

　　还有一件费力的活是舂米。那是用脚踩着踏板，一杵一杵朝着石碓里杵下去， 使稻谷的亮一点点退光而成为白米。

　　

　　小仲揆看到妈妈舂米很累，就说：“妈妈，我来帮你舂。”

　　

　　还不到10岁的他，体重轻，力气小，怎么踩得动那又厚又笨、还绑着一个大石杵的踏板呢？

　　

　　小仲揆并不泄气，他找到一根绳子，用绳子绑在石杵那一头的踏板上，脚往下踩动踏板的时候，同时用手使劲拉一下那根绳子，这样就能把石杵踩起来了。

　　

　　妈妈看见孩子这么费劲，很心疼，就说：“仲揆，你别舂了，这个活儿不是像你这么小的孩子干的。

　　

　　小仲揆却悦：“妈妈，我要吃饭，也要帮助你舂米。

　　

　　就这样，小仲揆连踩带拉，手脚一齐使劲，虽然速度不快，却是一杵一杵地， 坚持不懈地帮助妈妈把稻谷舂成了白米。吃菜也是困难的。有时妈妈说：“哎，今天又没菜吃了。

　　

　　小仲揍就会不声不响地提上一只小提篮，带上一个小铁盒，从菜地里挖出几条蚯蚓装在里面，再拿起一根钓竿，走到屋前的池塘边，放下钓竿，静静地等候着上钩的鱼。

　　

　　小仲揆的手很灵巧，那根钓竿就是自己从竹园里砍的一根竹子做的，大蒜头的秆儿做的浮子，缝衣针砸上一个弯钩儿就是钓钩。

　　

　　在这小小的池塘旁边，也有左邻右舍的孩子，手里拿着钓竿站在塘边钓鱼。可是只见小仲揆一会儿提起钓竿，一会儿放下钓竿，不大功夫，他就能给妈妈提去小半桶作把长的鲫鱼爪子，而别的孩子还都没有什么收获。

　　

　　当孩子们看见小仲揆提着装了不少鱼的小桶往家走的时候，忍不住带着羡慕的 神情问他：

　　

　　“咦，李仲揆，你怎么能钓那么多的鱼呢？

　　

　　小仲楼反倒觉得问得奇怪，反问他们：

　　

　　“钓鱼的时候，你们都看着哪儿来着？你得盯着那个‘浮子’，它一动你就要赶快提竿儿，不能等到它都沉到水里去了好半天才提，这时鱼把食都吃光了，跑啦！

　　

　　围在小仲揆跟前的孩子们嘻嘻地笑了，因为他们在钓鱼的时候，东张西望，左顾右盼，并没有认真去把它当作一件事情来做，更没有去动脑筋琢磨琢磨，想想怎样才能钓得又快又多--谁还为了钓鱼这么一件小事去费那么多的脑子呢？

　　

　　秋后，几个孩子一打伙，小仲揆跟着大家一同到离家比较远的一口公塘里去踩藕。

　　

　　枯萎的荷叶底下，埋藏在深深的烂泥里面的，是又白又嫩的藕。说也奇怪，这 样又白又嫩的藕，总是一节一节连得很完整地被小仲揆从烂泥里踩了出来；而别的孩子，却往往溅了一身泥浆，嘻嘻哈哈地在塘里闹腾半天，只能提着一节半节的断藕茬子回家。

　　

　　“真怪，李仲揆，怎么塘里的藕也全都被你碰上了，你怎么踩得这么好呢？” 回家的路上，小伙伴忍不住又羡慕地问他。

　　

　　小仲揆又奇怪地反问他们说：“你们是怎么踩的呢？我是顺着荷叶先踩到藕， 再用脚细心地分出藕路，顺着它生长的方向，一脚一脚，一点一点地把泥踩去，让藕露出来，小心别在藕节的地方把藕踩断，这样再想找到就费事了。”

　　

　　孩子们又嘻嘻地笑开了：“谁知道藕都怎么长在泥里面？又看不见，又摸不着。 我们就用脚在烂泥里踩呀，端呀，东一脚，西一脚，有时好像踩着了，再踩一脚， 又找不到了……”

　　

　　邻居的大人们把这一切都看在眼里，谁家的孩子勤快，谁家的孩子手巧心灵，他们都清清楚楚。怪不得四周的邻居都向小仲揆的妈妈夸奖说：

　　

　　“卓侯先生娘子，别看仲揆这个孩子年龄小，他的心思是多么细密啊！”

　　

　　孩子们有谁不盼着过年的呢？只不过有钱人家的孩子过年盼着大人给买这买那，给压岁钱；而穷苦人家的孩子过年，就得靠自己想着办法玩就是了。

　　

　　小仲揆就是这样，冬天，野外的活儿少了，他就忙着给自己的弟弟妹妹准备过年的礼物。

　　

　　有人送给他两个大香椽，那是一种像广柑那样的果实，放在屋子里满屋清香。 平常人们就把它放在房间里留着闻个清香味儿。李仲揆却细心地用小刀将它剖成两半，剥下皮来，把它们分别扣在小小的碗上风干，又用小刀在皮上刻了美丽的花纹，再剥下来，合在一起，就做成了一对又漂亮又芳香的小坛子，送给自己的小妹妹装点小零碎。

　　

　　他又上竹园里砍了两根毛竹，剖成细篾，七弯八绕地，扎了一盏花样翻新的花灯--孙悟空打秋千。夜晚在灯里点上一支蜡烛，里外透明，那大闹天宫的猴子翻在秋千上，待上不下，那副滑稽而又调皮的样儿，人们见了没有不乐的。这是小仲揆送给弟弟的礼物。

　　

　　他还帮着妈妈做米花糖--先用晾干的糯米饭炒成炒米，再用小火热点糖稀， 就热将炒米拌在里面捏成炒米团，晾凉以后切成薄片，就是又香又脆的米花糖。

　　

　　小仲揆不声不响地把这一切都做好了，妈妈在一旁看着，忍不住自己也觉得惊奇，这一切，他都是跟谁学的呢？她问：

　　

　　“孩子，谁教你刻字刻花的呀？ ”

　　

　　“我在集上，看刻字的匠人刻的。”

　　

　　“谁教你扎的花灯呢？ ”

　　

　　“我看见集上卖花灯的人扎过。 ”

　　

　　“那，炒米花糖你又是从哪里学来的啊？”

　　

　　“我看见卖米花糖的老婆婆，她是这样做出来的啊！”

　　

　　妈妈不再问了，原来他真是一个心眼细密的好孩子。

　　

　　我也要造一艘铁船

　　

　　山洼洼里的孩子是难得有机会进城去玩的。一天，小仲揆跟着爸爸，出了回龙山，来到团风镇。

　　

　　那是一座不大的镇子，不繁华，也没有特别的吸引力，可是从镇边流过的汹涌澎湃的长江，使小仲揆惊讶不已。

　　

　　长江滔滔不绝地流着，各种各样的船只在长江里行驶。有用人摇着橹慢吞吞前 进的小木船，有张着帆走得比较快的大木船，最令人仰慕的就是那又高又大又长的 大轮船了，它简直像一幢楼房在江面上航行，跑得快，装得多，上面还挂着五颜六色的旗子，漂亮极了。

　　

　　“爸爸，那是什么船呀？”小仲揆拉了拉爸爸的衣襟问。

　　

　　“孩子，那是轮船。 ”

　　

　　“它是什么做的呀？那么大。”

　　

　　“钢铁做的。 ”

　　

　　“钢铁？”小仲揆问， ”

　　

　　“钢铁那么重，怎么能够浮在水上呢？”

　　

　　“因为船舱里面是空心的，”爸爸回答，“船就不会沉了。”

　　

　　“它不用人摇橹，又没有帆，怎么还跑得那么快呢？”

　　

　　“它是轮船，靠机器开动。”

　　

　　“机器怎么有力气去开动这么大的轮船呢？”

　　

　　“看见那根大烟囱了吗？瞧，它正冒着黑烟，那底下烧着煤，煤把机器里的水烧开，水变成蒸汽，就能推动机器前进。”

　　

　　“烧煤就能推动机器？”小仲揆又睁大了好奇的眼睛，出神地看着向远方驶去的大轮船，觉得这一切都太新鲜了。

　　

　　“呜--！”轮船鸣了一声长长的汽笛，吓得小仲揆赶紧用双手捂住自己的耳朵，同时又兴奋地大声对爸爸说：“爸爸，我听见它的叫声了，它的力气真大啊！ 叫声都那么吓人！”

　　

　　说得爸爸也笑了。

　　

　　回来的路上，小仲揆一直兴奋地和爸爸谈论着这种大轮船，这样的船真是太有意思了。

　　

　　突然，小仲揆说：“爸爸，我也要做一只铁船。”

　　

　　“你会吗？孩子。”

　　

　　“我去试试。”

　　

　　回到家里，小仲揆果然忙开了，他从街上向修壶的爹爹要了一点“冰”铁皮 （就是“马口铁”）回来，先在纸上画好图样，再比在铁皮上用剪子把它剪下来， 又用小锤敲敲打打，一艘两头翘起，中间有船舱，上面挂着小旗，还竖着一个大烟 囱的小铁皮船就做出来了。

　　

　　小仲揆把它拿到池塘边，小心地将它放到水里。

　　

　　“它真的漂在水面上啦！” 小仲揆高兴地呼喊着，用手划动几下水，船还能顺着水流前进一段距离。

　　

　　“它是我做的小轮船！”小仲揆高兴地叫道，“呜--它叫了。”

　　

　　那个时代，孩子们中根本还没有什么船模、舰模等活动，小仲揆做的这件新玩意，吸引了隔壁左右邻居都来看热闹。

　　

　　还是小仲揆的老师陈二爹见多识广，他一面夸奖小仲揆做的这艘“轮船”真“像”在长江里航行的那种大轮船，一面鼓励说：“仲揆这孩子有志气，现在造小船，将来造大船！