１９４５年秋，毛泽东赴重庆谈判期间。毛泽东到达后，当晚８时，蒋介石在林园官邸为毛泽东举行宴会。谈判开始了，喝酒也开始了。从国民党及其政府，到各民主党派、人民团体，宴请几乎没断。每次宴会，人们都拥上来，争着向毛泽东主席敬酒。那段时间周恩来就是害怕有人谋害毛主席。宴会上也不例外，他总是紧贴毛泽东而坐，谈话时他退后半个身子让毛泽东为先，敬酒时他又抢前半个身子说：“哎哎，毛主席酒量有限，我代了，我来代劳……”接着周恩来就代替毛泽东一杯又一杯地喝干酒，把一圈又一圈的敬酒人挡了回去。

　　

　　周恩来代替毛泽东喝酒时，他严重睡眠不足，体质明显下降。毛泽东本人却是精力过人，睡眠极少。毛泽东醒着时，周恩来从没睡过，要讨论处理繁重的工作；毛泽东休息了，周恩来也不能休息，又继续开会，听汇报，检查和布置第二天工作。每次宴会他来不及吃一口菜，第一轮敬酒便开始了。往往是几杯酒、甚至十几杯酒落肚，才能匆匆夹几筷子菜吃，而那新一轮的敬酒已经又开始了……

　　

　　与民主党派喝酒稍好些，与国民党喝酒简直是又一场战斗。像张治中将军这样的是真心敬毛泽东，但那些来自ｃｃ系和军统系的人物便不能不让人格外提心。各色人物混杂，有些人的背景和面貌就不明，其中不少是“南征北战”酒场上杀出来的，又能喝酒又会劝酒，他们笑语鼎沸，都是感人的话：“毛先生，这次谈判比前一阶段顺利许多，祝我们早日达成协议。干杯，干杯。”

　　

　　那是谈判陷于僵局之后，终于在坚持和妥协之间，周恩来找到了突破点。国民党既为共产党作出的巨大让步而窃喜，又为一时攻不破共产党的主要阵地而恼火不安，各种情绪都带到了酒宴上。

　　

　　“恩来兄，毛先生的酒你代替了，还有你自己的呢？要干两杯，两杯……”

　　

　　“周先生，兄弟是代表市党部，国共合作么，要一视同仁。第一杯是代毛先生，这第二杯才是你的……”

　　

　　周恩来始终不倒地挡在毛泽东前面，迎着那浪潮一杯接一杯往下干。他的脸上红光流溢，两眼亮得出奇，威武的两道眉毛稍稍上扬，更显出神采飞扬：“我提个建议，我们不要继续打乱仗。无论谈判还是喝酒，我们应该平等地进行。现在我提议，所有能喝酒的先生都举杯，我代表毛主席敬大家三杯。”周恩来彬彬有礼地将目光扫过全场，微笑点头：“先喝为敬啊。”周恩来连干三杯。仍然红光流溢，仍然神采飞扬，仍然彬彬有礼，就那么微笑着又举起杯，用他那如绍兴黄酒一样温和醇香的嗓音说：“当然，还有我自己的三杯。”

　　

　　会场陡然静下来，久久卷不起浪头，只有周恩来温和文雅的声音：“我们不是赌酒，是为友谊干杯。不强人所难。能喝的就请先干三杯，然后继续来。”

　　

 

　　张群、邵力子、张冶中等人站起来了，纷纷支持道：“恩来兄讲的对，不要打乱仗。”“谁能喝就单站出来敬，不要取巧耍滑……”

　　

　　有几个连干三杯酒，但没一个再敢站出来单独挑战。有个背照相机的记者对我们说：“唉，一个周恩来就打败了整个国民党……”

　　

　　回红岩办事处时，周恩来呼出的气都充满酒香。卫士小声问：“周副主席，你怎么一杯也不让主席喝？他只要喝半杯你就可以少喝三四杯啊。”

　　

　　“我怕酒里有人做手脚，放毒……” 周恩来只是耳语一般地喃喃了一声。那次酒后，周恩来又连续工作十几个小时。

　　

　　能够显示周恩来酒量的还有一次发生在云南，亚非会议结束以后，总理乘飞机从万隆回到昆明。云南党政军的领导干部为了庆祝万隆会议圆满成功，举行宴会招待总理和代表团。

　　

　　那天晚上，省委、人委、军区，几个系统的领导干部轮番向总理敬酒，这是出于敬爱、欢迎和感到无比荣幸的敬酒，总理不愿扫大家的兴，更不愿让敬酒者尴尬，尽量满足每个人，无论熟与不熟，职务高或低，他都满足了每个人的愿望。当他频频与敬酒者碰杯干杯时就像他与群众握手，周恩来无论见哪方面的干部群众，都一定满足大家握手的愿望，与前排的握完手，从不忘中排后排，有手伸过来就一定要握。有次他手破了，很痛，加之右臂曾经骨折，活动受限，都劝他不要握手了，但他拿掉手上的药布，站在门口，坚持和被接见的２８０多名代表一一握手告别！

　　

　　现在，他喝酒就像握手一样热情周到，不拒绝敬酒，还主动向同志们敬酒，越是职务低，越是一般工作人员，他越不忘敬酒。

　　

　　应该说，云南省党、政、军干部都喝得实实在在，绝没谁取巧耍滑，即便不能喝酒的也大口干杯，用他们醉后讲的话说：“跟总理喝酒，醉了也值，醉了也高兴。”

　　

　　那次喝酒属总理喝得最多，甚至多很多。但是，云南干部喝醉了许多，总理却一点没醉，仍然是红光流溢、神采飞扬。他兴致勃勃地同大家交谈，上下５千年，纵横１０万里，那渊博的知识和机敏的思想谈吐，倾倒了所有在场的人。