青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。 
   黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。 
    这是唐代著名诗人王昌龄写的《从军行》。诗中的楼兰，是汉代西域的一个小国的名字，在塔克拉马干沙漠的东部罗布泊地区。据说，古时的楼兰曾经是繁荣富庶的国家，它地出丝绸之路的要道，周围绿树环绕，水流清澈，水土肥美。这里商业发达，寺院林立，还能制造铁的工具和兵器。
    据史书记载，汉朝时它改名为鄯善国，成为西域重镇；三国时期，他属于魏国；西晋时期，风鄯善王为归义侯；到了公元4世纪，他被零丁国所灭，此后，便消失了。
    到了唐代，已经找不到它了，王昌龄写的“楼兰”只是西域的象征罢了。元朝时候，马可·波罗向往楼兰，但也无法找到它。它就这样神秘地消失了，无任何记载，无声无息地消失了。
    面对茫茫的沙漠，人们不禁要问：楼兰古国是怎样消失的？千百年来，进入塔克拉马干沙漠的考古队一次次地深入到这白骨遍地的不毛之地，带着期望而来，怀着失望而归。有的甚至一去不复返，也消失在风沙荒漠之中了。
    直到1900年，它才重见天日，神秘地再现了。那是瑞典的一支探险队，来到了荒凉的塔克拉马干罗布泊一带。带路的向导爱尔迪克在迷路时，偶尔发现了一处废弃古城的遗址。第二年，这个探险队又来到这里，发掘出大量的文物，其中包括古钱币、丝织品、粮食、陶器、毛笔、竹简等等。经过鉴定，这就是古楼兰。从此，楼兰成为了这里著名的考古圣地。许多有价值的文物，被一些外国考古队盗走了。
    1979年，我国新疆考古研究所组织了楼兰考古队，进驻楼兰，唤醒了沉睡的古城。在这里，出土了4000年前的楼兰女尸，发掘了古城的建筑遗址，还有大量的石器、铜铁器、饰物、文书等等，往昔楼兰的繁荣仿佛又展现在人们的面前。
    先看看著名的“楼兰女尸”。在通往楼兰的古老通道上，有一大批古墓。在一座座奇特而壮观的古墓里，发现了几具完好的楼兰女尸。这些女尸脸庞不大，下颏尖圆，高鼻梁大眼睛，双眼微闭，体态安详，几乎个个是年轻貌美的姑娘。这些姑娘都是裸体，周身裹毛织布毯，以骨针或木针连缀为扣，双脚穿短统皮靴。她们的头上带有素色小毛毡帽，帽缘缀红色毛线，帽边还插几支色彩斑斓的雉翎。墓中出土的器物种类很多，有木器、骨器、角器、石器、草编器等。其中木器还有盆、碗、杯和锯齿形刻木。为什么这些女尸在这里沉睡千百年都保存如此完好？这些女尸是些什么人？都有待人们去深入地研究和考证。
    在看看楼兰古城的面貌。这里东西长335米，总面积10万平方米。城墙采用夯筑法建造，与敦煌附近的汉长城相似。城墙的四方还有城门。成内有石砌的渠道。城区以古渠道为中轴线，分为东北和西南两大部分。东北部以佛塔为标志，西南部以“三间房”为重点，散布着一些大小宅院。
    佛塔的外形如同覆钵，与古印度佛塔相似。在佛塔附近，考古队发现了木雕坐佛像和饰有莲花的铜长柄香炉等物品。还采集到了许多精美的丝毛织品，东汉和西汉的五铢钱、各色饰珠，来自外国的贝壳、珊瑚等等。大量的物品表明，这里曾是“丝绸之路”上贸易的中继站，有过辉煌繁华昨天。
    “三间房”遗迹，是楼兰古城中用土垒砌的唯一现存的建筑遗迹。考古人员在此清理出了织锦、丝绢、棉布和小陶灯等物，还发现了一件比较完整的汉代文书。从文书的内容上判断，这里是个官署。考古队在三间房西南的宅院遗址里，清理出了骨雕花押、门斗、木盘、木桶、木纺轮、牛骨、羊骨等等，呈现在眼前的众多器物，都在无声地诉说着这里昔日的文明和沧海桑田。
    楼兰，这样一个个人的绿洲，一个楼兰人世代眷恋的家园，为什么突然人去“楼”空，成了一片荒沙掩埋的废墟？从这里发掘的文书中知道，当时士兵的口粮越来越少，用水紧张，不能耕种……。推断这些困境出现的主要原因是环境恶化，生态失衡，水源日益不足。这一切都表明，4世纪时，罗布泊地区的自然环境变化很大，楼兰人曾和恶劣的自然环境斗争过，但最终没有回天之力，只好放弃这美好的家园。那么，这些楼兰人迁居到哪里去了呢？他们的后代是谁？至今仍然无人能够破解.