4、明正统14年，瓦刺大军在土木堡将明军打得全军覆没，并俘虏明英宗，名将于谦指挥北京保卫战，大破也先大军，迫使其交还英宗。蒙古军的兵败引起了一系列连锁反应，也先在内讧中被杀，分散的蒙古部落又重新接受了明朝的册封。

　　

　　点评：十五世纪中叶是世界历史上值得记住的一段日子，从1449年到1453年，东西方两大文明古国---中国与罗马。他们的首都相继遭到蛮族的围困，不同的是：明朝以其充足的国力和出色的指挥打赢了北京保卫战，而东罗马则在弹尽粮绝后国破家亡，被土耳其人亡国灭种。土耳其在东罗马的土地上把奥斯曼帝国推向了极盛，蒙古人则在北京城下遭受到又一次沉重的打击。事实上，土耳其灭亡东罗马是顺理成章，而蒙古军兵败北京也是实力使然。在封建时代，如明朝这样的生产力高度发达的帝国，只要内政统一经济稳定，是没有任何国家可以灭亡掉的。宋朝积弱如此，但鼎盛时期的辽国也同样不能灭之，宋朝和明朝最终的亡国，其实是亡于腐败和国内严重尖锐的阶级矛盾，而此时的明朝尚未到这一步。虽然此时的明朝正走向腐败，而朱元璋时期建立的卫所制度已经出现的腐化的情况，但是明军的实力尤存，土木之败确有士兵战斗力下降的缘故，但更重要的还是荒唐的指挥。在明朝朝中，也存在着一批实干派的大臣，英宗被俘虏后，满朝哭哭啼啼，还好有于谦为首的一批明白人坚信明朝必胜。而另一个需要注意的是，在土木堡五十万大军全军覆没后，明朝又在短短的时间里组织了22万精兵，这种惊人的战争动员能力以及物质基础，都是蒙古人所无法相比的。于谦并不是一个典型的职业军人，反而是一个文官，而此战也并非是考验他的战场拼杀能力，而是战略部署能力和统筹规划能力，对于此时的明朝来说，只要可以做到君臣一心，三军用命，此战的胜算就已超过八成，于谦很好的协调了各方面的矛盾，圆满的完成了这一切。这一战明朝打败了蒙古人，但是攻守双方却调了个，从此以后，明军更是龟缩于长城堡垒之中，很少再有大兵团出塞作战的战例。而实力遭到严重削弱的蒙古人，也没有再对明朝形成致命的威胁，至多只是骚扰明朝边境而已。但是之后于谦对于明朝军队所进行的一系列改革，还是使明军在一段时期里恢复了强悍的战斗力。从北京保卫战胜利到蒙古放还英宗的这几年间，蒙古人屡次对明朝边境发动进攻，但是经于谦整顿后的明军均将其击败，最终换取了英宗归国和蒙古内讧的结局。遗憾的是于谦在夺门之变后被英宗杀害，从于谦到袁崇焕，自毁长城的悲剧不止一次发生在明朝君主身上，让人扼腕叹息。

　　

　　5、公元1517年，明朝水师在广东屯门和西草湾接连重创葡萄牙水军，葡萄牙军队损失惨重，之后渐渐改变了对中国的政策，转而以欺诈手段骗取了澳门。此战对明军的影响在于，明朝的战船和火炮都在此战后吸取欧洲的技术得到了改良和革新。

　　

　　点评：单从军事角度上说，两场战役只能算是小规模的水战，不说和大型海战比，就是和明朝同时期的抗倭战争比也是小很多的，但是这毕竟是明朝水师与欧洲水师的第一次交手，长期生活在海禁与封闭里的中国人也第一次认识了来自遥远西方的陌生对手。葡萄牙人原本要采取征服政策来对待明朝，却遭到了惨重的打击，之后陆续西来的荷兰等国也同样尝到了类似的滋味。明朝获得了欧洲的战船和火炮，并使自身的造船与火器技术得到提升，但是对于外面的世界，我们依然是一无所知。明朝可以为小小的屯门与葡萄牙人大打出手，却愿意为两万两的税金放任其盘踞澳门，100年后，明朝同样为了靠近大陆的澎湖而将荷兰舰队重创，却对其占领台湾睁一只眼闭一只眼。这不能不说是明朝长期锁国政策的悲剧：但求大陆无事，化外之土不足取也。而对于中国科技发展史来说，这场战争同样是一个不容忽视的事件，明朝的东南沿海与欧洲殖民者进行的一系列小规模战斗，使大航海时代初期的欧洲人意识到征服中国只是愚蠢的想法，与中国搞好关系谋求经济利益才是正途。于是才有了明朝中后期西方科技的陆续传入，并使中国古代科技达到了又一个飞速发展的高峰期，也使长期处于封闭状态里的明朝人开始放眼看世界，明朝时期最早进入中国的一批传教士，都惊叹于中国知识阶层对于西方科学的渴求精神，如徐光启等有识之士更开始尝试引进西方科技改良中国的天文，历法乃至农业生产，虽然起步稍晚，明朝却用一种特殊的方式进行着向知识时代的迈进。遗憾的是，随着满清的入关，中国通向世界的大门被彻底的封锁，之后就是百年的屈辱史。形成鲜明对比的是：明朝宋应星的科技文献巨着《天工开物》正是在这一时期传入了西方，并对西方手工作坊式的生产力改革产生了巨大的影响，直接推动了科技革命的早日到来。