相传黄帝时期(约公元前26世纪)，在黄帝征服中原各族之战中，黄帝、炎帝两部落联盟与蚩尤部落联盟，在涿鹿之野(今河北涿鹿东南涿鹿山一带，一说今河北涿州，还有他说)的作战。

　　

　　黄帝战胜炎帝(参见阪泉之战)在中原地区初步取得领导地时．活动于今河北南部及山东等地的以蚩尤和少昊为首的两个部落联盟，逐渐发展壮大。蚩尤部落联盟，相传由81个氏族和9个部族组成，史称“九黎”。为争夺生存空间和领导地位，它不断向中原地区扩展，与主要活动于黄河以北的炎帝部落联盟首先发生冲突，并将其击败。炎帝向黄帝求援。炎、黄两大部落联盟，遂联合起来共同与蚩尤部落联盟进行斗争。经多次作战，最后在涿鹿之野展开决战。蚩尤战败被杀。九黎残余一部退向南方，一部归并于少昊部落联盟。

　　

　　此后，黄帝继续进行征服中原各族的作战，“凡五十二战而天下咸服”。

　　

　　点评：黄帝在中原地区的领导地位得以确立，加速了各部族的融合，为华夏文化的形成奠定了基础。黄帝则被后人尊崇为中华民族的共同祖先。