“文革”时期曾发生过许多令今人看来啼笑皆非的事情，如早请示、晚汇报、忠字舞、语录歌等，直至今天仍可以引起人们深深的思考。“毛主席语录操”（简称“语录操”）也是这许多“文革专利”中的一种变形物。
    “文革”中的“毛主席语录操”的雏形最早发源于北京“二炮”文工团。那时，毛主席语录歌是最时髦、最流行的革命歌曲，于是用毛主席语录配乐再填加上徒手体操动作，这种所谓的 “毛主席语录操”就一下子风靡北京，后来普及到全国。
    1967年，“文革”的风暴也把北京体育学院（当时已改称“北京工农兵体育学院”）卷入狂潮之中。“毛主席语录操”刚刚从“二炮”出笼，很快就传到北京体育学院，在这里，经过专业人士的参与，语录操得到了进一步的完善。
    在当时，北京体育学院对广播操、武术、体操三个项目，进行了初步改革，并将改革成果运用到教学中去。教师们以“斗私、批修”为纲，一边教学，一边改革，怀着对毛泽东思想的无限敬仰，在解放军某部“毛泽东思想宣传队”的启发和热心帮助下，经过三次大规模修改，再经过在 “工农兵学”等十几个单位的试验，初步创编成了北京体育学院自己的 “毛主席语录操”。
    学校组织体操教研室的老师和体操专业班的学生对之进行修改、补充、演练，配上乐曲，配上插图，终于使得语录操完善起来。北京体育学院创编的这套操共有六节，每节操除体操动作以外，还有一些简单的舞蹈动作造型。
    第一节：“领导我们事业的核心力量是中国共产党，指导我们思想的理论基础是马克思列宁主义”，动作其实就是上肢运动，双臂上举、挺胸、抬头，表现对中国共产党、马列主义无限信仰和崇敬。第二节：“我们应当相信群众，我们应当相信党……”，动作就是扩胸运动。第三节：“抓革命、促生产、备战备荒为人民”，动作就是全身运动，其中有打锤、割麦的劳动动作。第四节：“凡是敌人反对的我们就要拥护……”，动作就是体转运动。第五节：“造反有理歌”，动作就是踢腿运动。第六节：“军民团结如一人，试看天下谁能敌”，动作是整理运动。
    这套语录操以“斗私批修”为纲，突出了“把无产阶级文化大革命进行到底”这一思想。在做操时，所有参加者高声读唱毛主席语录，用准确有力的体操动作表现出对毛主席的无比热爱，对阶级敌人的无比仇恨，体现出无产阶级革命派的革命造反精神。
    当时，解放军某部一个普通战士的话最具代表性：“语录操是无产阶级文化大革命的产物，是毛泽东思想的胜利。做一次操，就是上一堂生动的毛泽东思想课。”
    为了扩大声势，与语录操相配合，中国传统的民族运动项目武术和摔跤也被涂上了政治油彩。当时，在极“左”思潮下，北京体育学院革委会认为“旧武术、摔跤都是在继承民族传统的幌子下，走着一条颂古非今、宣扬封建迷信、培养资产阶级个人主义的修正主义道路”。
    为了能使武术、摔跤真正“为无产阶级政治服务，为工农兵服务”，该院“武术革命”战斗队自9月初以来，向南口铁路机械厂工人学习，同工人一起进行武术、摔跤的改革。在工人的帮助下，他们创编了“毛主席语录拳”和“毛主席诗词拳”，通过武术来宣传毛泽东思想。
    师生与工人一同研究、琢磨，把铁锤、铁锹、镰刀、步枪等工农兵最熟悉的工具和武器编入新武术项目，用以表现工农兵的“伟大形象”。摔跤也密切配合了阶级斗争形势，结合了备战需要，师生们为工农兵表演了“保卫秋收”、“援越抗美”和“民兵训练”等新编排的训练项目。
    几十万份的毛主席语录操材料通过工人昼夜加班加点印刷出来，材料把一间大教室堆得满当当的。材料印好以后，学校召开动员大会，把它当成一项光荣的政治任务，师生表决心，开赴北京的各个农村、公社、厂矿企业去教操，那个阵势如同报名参军上前线一般热闹。
    当时正赶上党中央发出“停止全国大串联复课闹革命”的号召，学生都陆续返校。每个人都情绪激昂，纷纷报名下基层去完成教授“毛主席语录操”的光荣任务。
    部分学生当时被分配到北京郊区中的人民公社去教操。每到一村，全村社员男女老少都敲锣打鼓站在村头迎接他们，并高喊口号：“欢迎党中央、毛主席派来的宣传队！”