1950年1月，毛泽东和周恩来访问苏联，参加了许多重要的政治和经济活动，美国一家报纸发表报道的时候，同时刊登了斯大林和毛泽东头像，头戴八角帽的毛泽东主席与身着华丽元帅服的斯大林并列在一起，显得很不协调。

 

　　当时，身为中央新闻总署副署长兼新闻摄影局局长的萨空了发现这个问题，感到作为国家元首的毛主席标准照过于简单，与中国的形象不太吻合，当即向时任新闻总署署长的胡乔木建议，希望尽快为毛主席拍摄制作标准照片。

　　

　　这个建议最终上报到毛泽东那里，得到首肯后，新闻总署派出几名摄影师前往拍摄。

　　

 

　　由于灯光、拍摄时间等许多客观条件的局限，最终拍出的照片不太理想。于是，萨空了请来摄影局摄影处副处长陈正青，请他物色一名技术优秀的图片后期制作人员，在主席以前拍摄的照片中选择合适的图片加工制作第一幅标准照片，经过反复挑选比较，我被光荣地选中了。