张衡，东汉时南阳西鄂(今河南南阳石桥镇)人，靠自学成为闻名乡里的学者，后被推荐到京师洛阳任职，从元初二年(公元115年)起两度任太史令。《后汉书·张衡传》记载，张衡在数学、天文、地理、绘画和文学等诸多领域，都表现出了非凡的才能和广博的学识，除了制造出世界上第一架地震仪，还着有科学、哲学和文学着作32篇，其中天文着作有《灵宪》和《灵宪图》等。所以《张衡传》中说，“衡善机巧，尤致思于天文、阴阳、历算。”

　　

　　张衡在天文学上取得的成就最卓越，可以说他是汉代天文界的代表人物，着有《灵宪》和《浑天仪图注》二书。在书中，张衡全面阐述了自己的天文学思想和浑天学说，可算是对汉代天文学的总结。

　　

　　张衡科学地解释了“月光”和“月蚀”两种月球现象，还有“四季”“昼夜”变化的原因。张衡认为，月球本身并不发光，月光其实是日光的反射，即月光生于日之所照，魄生于日之所蔽(照不到)，月相由于日光的“照”和“蔽”所引起。

　　

　　张衡分析了月蚀的成因，认为月蚀是因为地影(暗虚)遮蔽月光；且认识到宇宙的无限性和行星运动的快慢与距离地球远近的关系。这些在今天看来可能是“小儿科”，但在当时可是了不起的研究成果。

　　

　　张衡观测记录了2500颗恒星，创制了世界上第一架能比较准确地观测天体的漏水转浑天仪，还制造出了指南车、自动记里鼓车等。

　　

　　为了纪念张衡的贡献，国际天文学界遂将月球背面的一个环形山，命名为“张衡环形山”。