董宣系东汉光武帝时的洛阳县令，他上任那天，没有坐八人大轿，反而是抬了一口棺材进县衙。原因是当时洛阳是首都，皇亲国戚云集，而这些人大都是贪赃枉法者，想要整饬他们，就得随时把命豁出去，所以棺材是留给自己用的。当时极有权势的湖阳公主之家奴，因仗势杀人并占人家产，董宣即毫不客气的将他拘捕，并当着湖阳公主的面把该家奴正法。而其他大臣子弟贪赃枉法者，也大多逃不过他的法眼和定罪。他不但执法公正严明，而且也清廉无私；他去世时，家中仅有棉被三条、麦子一斗。光武帝刘秀知道后，竟感动得流下眼泪。
   明太祖朱元璋，最喜欢拿董宣的故事，来告诫他的官吏，尤其特别要求监察御史均须效法他的精神。同样的，现今中共总理朱镕基在惩治贪官污吏时，即曾讲过一句名言：帮我准备一百口棺材，九十九个给贪官污吏，最后一个给我自己。古语有谓：己身正，不令而行；己身不正，虽令不从。相信，只要上位者有决心，并以身作则，国家吏治必然清明，社会正义也会得以彰显。