【溯源】１８８４年８月５日，中法战争爆发。有传言说法国舰队正在福州外港集结，准备向中国南洋海军开火，闹得人们六神无主。８月６日下午６时半，《申报》接到特派记者从福州发来的快电，内容为“驻榕法舰尚无动静”。由于当天报已售完，只好于晚上７时将此电文用传单形式发出，列在报纸的正常编号之外。“号外”因此得名。

　　

　　【释义】现引申为意外或引起轰动的重大消息。