1940年6月，德意志法西斯进攻法国时，戴高乐准将任雷诺政府的国防部副部长。
　　
　　他力主抗战到底，并多次往返于法国与伦敦之间，与英国共商抗敌救国大计。但是法军节节败退，大片国土陷入敌手。
　　
　　6月16日，贝当将军组阁；晚上，戴高乐从伦敦返回波尔多后，发现投降已成定局，于是准备采取新的行动，在一块新的天地里发起抵抗运动。
　　
　　但是他想轻松离开法国是不可能的，一定要想个办法脱身。
　　
　　6月17日晨，戴高乐准备就绪，因为他发现了一个可以离开法国的机会。
　　
　　他佯作给英国特使斯皮尔斯送行，与他一道驱车前往机场。
　　
　　当飞机引擎已经发动，即将滑行的一瞬间，正在挥手向英国客人告别的戴高乐和他的副官突然跃身登上飞机。机场上的法国人无不目瞪口呆，无可奈何地看着戴高乐远走高飞。
　　
　　到达伦敦后，戴高乐马上会见英国首相丘吉尔。丘吉尔答应给他帮助，并建议他在伦敦电台发表讲话。
　　
　　自由法国运动由此宣告成立，并建立了流亡政府。