这个智谋故事见于《三国演义》第五十八回“马孟起兴兵雪恨 曹阿瞒割须弃袍”。
　　马超、韩遂统率20万大军，直抵关中重地长安。长安郡守钟繇一面布军抵御，一面向曹操报警。当西凉兵先锋马岱率15000众抢先到达时，不到一个回合，钟繇就大败而逃，率众退保长安城。马超等遂指挥大军将长安团团围定。因为长安乃西汉旧都，城固壕深，易守难攻。所以，西凉兵虽经10余日攻战，仍未能破城。在这种情况下，马超的部将庞德分析说：“长安城中多是盐碱地，不仅水不堪饮用，城内亦缺少柴草。大军已围困了十余日，城内军民俱已缺水少柴，不如暂且退军。”他主张马超改变长围硬攻的打法，并献上取城之计。马超一听大喜，立即挥军撤退。对西凉之军的突然退去，钟繇担心有诈，他派人哨探，见马超大军果然已经远去，这才放心。他下令大开城门，准许被围10余日的军民出城打柴取水。一连5天，城门大开。人来人往，热闹非常。到第五天，马超大军复来，受惊的军民又蜂拥奔入城内。钟繇仍关闭城门，坚守不出。当夜，在钟繇之弟钟进把守的西门内，约摸三更时分，突然火起。钟进急忙救火时，猛听大喝一声：“庞德在此!”他在措手不及中，被庞德一刀杀死。接着，庞德打开城门，马超、韩遂等的兵马杀入城中。慌乱之中，钟繇弃城从东门逃走，马超、韩遂等遂轻取长安。庞德此计是根据城中极端缺水少柴的实情，以撤军的方式麻痹钟繇，然后杂于入城的军民之中，混入城内，从内部下手，内外结合，拿下长安城。在中国漫长而丰富的战争史上，在夺取城池的斗争中，这种计谋曾被多次而成功地使用过，其影响是十分广泛的。
　　[评析]
　　此计名出自《三国志·蜀志·先主传》。混水摸鱼原指趁水混伸手把鱼捉住，后泛指乘混乱之机获得本不应该有的利益。这是一种扎中取胜的计谋。“混水”是运用此计的必要条件。大凡水混有两种情况：一是水本来是混的，我方抓住时机“乱而取之”；二是水本来是清的，我方事先把水搅混，然后再有所图。后者的难度较大，但应用十分广泛。因为施行此计可以轻易达到目的，代价也较小。