从前有个老渔翁，他只有一只渔船和一条渔网，白天在龙河上打鱼，黑夜就驾小船宿在河边，日子过得很贫苦。
　　这年夏天，河水又涨了。大水灌满了河身，浪头一蹿老高。老渔翁在龙河打了多半辈子鱼了，他知道在龙河涨水的时候，要下河打鱼，十有八九非沉船丧命不可。没法打鱼，老渔翁很着急。看着一天又过去了，水还不见落，他也没心思睡觉，就坐在河边，望着那滚滚的大水出神。
　　忽然，河流里忽地冒起一团金火，原地不动，闪闪烁烁的，一会儿明，一会儿暗。这是什么呢——是水怪，还是河里闹宝？老渔翁很纳闷。这团金火明呀暗呀的，一直到天亮时才熄灭。老渔翁暗自寻思：我从小就听人说过，这河里有宝贝，不是常打鱼的人，看不见它；胆小的人也得不到它。我辛辛苦苦地打了多半辈子鱼，莫不成老了遇上宝贝了？这金火一直闹了三夜，老渔翁聚精会神地一直瞅了三夜。
　　“嗨！有枣没枣，先打一竿子再说！”这天夜里，老渔翁把网绳接长，把绳头系在腰上，就迎着风浪开船下河，一直向这团金火划去。
　　这可真是冒着生命的危险啊！船刚入河，就被浪头打得东摇西晃。老渔翁攥紧双桨，稳住劲头，划呀，划呀，只顾一个劲儿地向着金火划去。看看靠近了，忙抡开渔网哗啦撒下去。老渔翁是打鱼的老手了，不偏不歪，渔网正把金火扣住，霎时金火就灭了。这时候，一个大浪头打来，船猛地一歪，灌进了半船水。眼看船要沉了，老渔翁心中咚咚直擂大鼓，他把眼一闭，把牙一咬，一股猛劲，竟冲出激流，把船划到河边来了！
　　“嘘——好玄哪！”老渔翁松口气，把船拦好，淘掉船里的水，就从腰上解下网绳，慢慢地把网拉了上来——扣住个什么东西呢？
　　原来是一个鱼盆：如普通盆大小，是白玉的；盆底上刻着一对小金鱼，金鱼四周刻着清水的细波纹；一根蔓子从金鱼身边伸向盆沿，两片大绿荷叶托着一朵粉红的大荷花；荷花上坐着一个小渔童，头上梳一对黑抓髻（ｊì），红袄，绿裤，光着脚丫，怀里抱着一根钓鱼竿。
　　这可是个新鲜玩意儿！借着月光，老渔翁左看右看，爱不释手。那小渔童虽是刻在盆沿上的，但老渔翁一看他，总觉着他也正在看着自己。老渔翁心里美得竟哈哈大笑起来。
　　什么东西头一回看见觉得稀罕，日久天长，也就不新鲜了。老渔翁虽爱这鱼盆，可是又吃不得嚼不得，不打鱼还是饿肚子；到水一落，他仍是照常打鱼，劳累一天，到夜里就沉沉地睡过去了。
　　想不到这天夜里，忽然有响动把他吵醒了。老渔翁睁眼一看，放在河坡草丛里的那个鱼盆，竟呼啦呼啦地冒起金光来了！金光一冒，那棵荷花就一下子活了；蔓子顶着绿叶粉荷花，一直往上长起来；越来越高，越长越大，长呀长呀，那蔓子一弯，荷叶荷花鲜艳精神地撑在了草地上。这时，那渔童也长大了，也活了！就见他从荷花上站起来，扛着鱼竿，嘴儿一咧，笑嘻嘻地对鱼盆说道：
　　鱼盆鱼盆摇摇，
　　清水清水飘飘！
　　那鱼盆立刻自己一摇晃，盆里立刻盈起了汪汪的清水。接着，渔童又朝鱼盆笑嘻嘻地说道：
　　清水清水流流，
　　金鱼金鱼游游！
　　那清水立刻泛起波纹，打着旋儿，哗哗响起来，那对小金鱼也立刻活了，傍着盆边哗啦哗啦地游得欢。接着，渔童又朝鱼盆笑嘻嘻地说道：
　　金鱼金鱼跳跳，
　　清水清水冒冒！
　　那对小金鱼立刻从水里一跳一尺来高，清水也立刻哗哗往上蹿，蹿出鱼盆，直往四外漾。金鱼跳起来落下去，落下去又跳起来。这时渔童立刻拿起鱼竿，看准金鱼跳起的时候，只见他把鱼竿一抖，立刻钓住一只。鱼竿一扬一低，那金鱼被钓起，又猛地落下，哗地砸出一片金水花。水花朝四外一散，变成许多金色的水珠，也随着漾出的清水滚到盆四外的草丛里去了。渔童玩得好不开心，咯咯咯笑个响。他把这只金鱼钓住抖一会儿，一甩鱼竿撒了去；立刻又钓住那只金鱼抖一会儿，咯咯咯笑一阵，又一甩鱼竿撒了去……清水冒着往外漾，不上钩的金鱼总是跳，上钩的金鱼一起一落总是溅出一片金色的水珠子。就这样一直闹到天快亮。看样子渔童是玩够了，他把钓着的金鱼撒下，把鱼竿往怀里一抱，坐在荷花上，又笑嘻嘻地对鱼盆说道：
　　清水清水静静，
　　金鱼金鱼定定！
　　清水立刻不冒了，金鱼也不跳了；接着，那大荷花翘起来，随着蔓子一点一点地往回缩呀缩呀，越缩越小，不一会儿缩到鱼盆里去了。这时，金光灭了，天也亮了。
　　老渔翁连大气都没出，呆呆地看了一夜。这时，他忙起身，拿着鱼盆一看——鱼盆还是跟从前一样！可是呢，就在鱼盆四周的草地里，一汪一汪的清水泡着一片一片的金豆子！
　　老渔翁捡了一大堆金豆子，他那欢喜的劲儿谁能说得出呀！以后，那鱼盆一到夜里仍是闹宝。他就用这些金豆子安家立业。老渔翁劳苦一生，老了老了，日子倒过得步步登高。
　　这天，老渔翁拿着金豆子去赶集买东西。来到城里以后，他掏出金豆子刚要买，这时，有个外国传教的牧师，大摇大摆地从这路过。他一见老渔翁手里的金豆子，立刻站住了。牧师向老渔翁要了几个，仔仔细细察看半天，咽口唾沫问道：
　　“老头子，这金豆子是从哪儿得来的？”
　　一个压根儿不懂得说谎的人，要让他撒谎，简直是登天呀！老渔翁就把金豆子的来历都告诉给牧师了。牧师点点头，又问了他家住哪里，姓甚名谁，才把金豆子还给他，大摇大摆地走了。
　　谁知第二天就出祸事了！
　　老渔翁刚吃完饭，就见来了两个衙（ｙá）役。衙役说：“老汉，县太爷派我俩前来传你，限你马上带着那个鱼盆跟我们去！”
　　“班头，这是怎么回事呀？我又没偷谁摸谁，又没犯王法！”
　　“有人告你！”
　　“谁呀？”
　　“嘿嘿！告你的这个人呀，连县太爷也惹不起！走吧，到衙门你就知道了。”
　　来到衙门以后，老渔翁一看，县官坐在大堂上，正恭恭敬敬地陪着昨天那个洋牧师说话呢！莫不成是这个洋毛子告的状？这时候，县官一见老渔翁，立刻就问道：
　　“老奴才，你有个白玉石的鱼盆呀？”
　　“嗯。”
　　“那鱼盆上刻着一对金鱼，清水的波纹，还有一棵荷花，荷花上坐着一个小渔童，是不是？”