莱特兄弟指的是奥维尔（1871年-1948年）和维尔伯（1867年-1912）这两个美国人。世人只知道是他们发明了世界上第一架实用飞机。却不知道他们还有一个妹妹，并且，他们三兄妹之间还留下了很多谜团，其中最让人不解的是，他们兄妹三人曾相约都不准结婚。他们为什么会有这样的约定？最后，他们又都遵守了这个约定吗？人们众说纷纭。

　　

　　但是，莱特兄弟有一个妹妹却是真实的。老莱特夫妇前后育有7个子女，最后长大成人了三男一女。集万千宠爱于一身的莱特家的小妹，凯瑟琳·莱特于1874年8月19日出生在俄亥俄州代顿市的家中。

　　

　　除了大哥洛林，凯瑟琳与另两个哥哥维尔伯，和奥维尔总是形影不离。这两个哥哥就是日后闻名于世的莱特兄弟。有时，两个哥哥也会，吵吵闹闹，甚至互不理睬，而这时，总是凯瑟琳从中掺和，才让他们和好。

　　

　　在凯瑟琳15岁那年，他们的母亲苏珊过世。他们的父亲由于丧妻而一蹶不振。于是，凯瑟琳便当上了莱特家的女主人。所以日常事务都是她一人在操持。

　　

　　一边干着家务，凯瑟琳还一边读书。不久，她考上了俄亥俄州奥伯林师范学院，成了莱特家唯一的一个大学生，莱特兄弟俩连高中也没上完，就退学了。大学毕业后，她任教于代顿市斯蒂尔中学，教授古典文学。

　　

　　1899年到1905年之间，莱特兄弟准备研制世界上的第一架飞机。在此期间，凯瑟琳四处游说，发表演讲，募征飞机实验所需要的经费。她帮助哥哥们经营他们的自行车店，以便使他们不用再为每天生计四处奔波，而专心致志搞飞行研究。

　　

　　1908年，奥维尔受了重伤，那是在一次试飞中出现的失误所致。他被安排在华盛顿特区一家医院进行抢救。凯瑟琳当即赶到华盛顿照顾哥哥。在妹妹的精心照顾下，奥维尔很快便康复了。当时，维尔伯正在法国向欧洲人推销他的另一架新飞机。

　　

　　莱特兄弟发明的第一架飞机试飞成功后，在世界上引起了巨大的轰动。许多人问莱特兄弟飞机究竟是怎样发明的。然而莱特两兄弟因性格内向，根本就不知道如何推销他们的飞机。而凯瑟琳则成功地代表了哥哥，向全世界解释了飞机的制造和设计原理。

　　

　　维尔伯在法国开了家公司，但因经营不善，差点倒闭。又是凯瑟琳出马，帮助哥哥把公司打理好的。1912年，凯瑟琳也成了莱特公司的成员。莱特公司的股票上，签名都是奥维尔和凯瑟琳。如果没有妹妹，也许莱特公司就不会运营得这么成功。也难怪，欧洲的一些报纸戏称她为“莱特家的三弟”。

　　

　　从法国回到美国后，莱特兄弟成了炙手可热的人。很多航空飞行爱好者，从世界各地，赶到莱特家中跟兄弟探讨。一时间，莱特家宾客盈门，凯瑟琳又要招待客人。

　　

　　这时，一场官司让莱特兄弟耗尽了时间和精力，因为有人质疑飞机是不是他们发明的。45岁的维尔伯，因不堪困扰于1912年病故了，莱特家稳定的“铁三角”关系就此结束。1915年，奥维尔卖掉了莱特公司。

　　

　　凯瑟琳那时还很年轻，也很美丽，所以有很多追求者。其中一个便是莱特兄弟的飞行学员。他向凯瑟琳表达了爱意，但是却被她拒绝了。凯瑟琳到年过半百时，却仍跟哥哥住在一起。凯瑟琳的未婚缘于她跟两个哥哥不成文的约定。母亲死后，他们相依为命，约定要永远在一起。莱特两兄弟恪守诺言，终身未婚。凯瑟琳也终身未婚。

　　

　　但是，另一种说法是，凯瑟琳虽然年过半百，但还是在爱情的感召下，结婚了。卖掉莱特公司后，凯瑟琳任职于奥伯林学院顾问委员会，她在参加学院会议时遇到了亨利·哈斯克尔。亨利是一位着名的新闻工作者。当时，亨利的妻子刚过世，而他的妻子正好是凯瑟琳以前的好友。为了安慰亨利，凯瑟琳和他有了书信来往。不久，爱情的种子萌芽了。凯瑟琳一直跟亨利秘密交往，她不想让奥维尔知道，两个哥哥在生活和情感上都过分依赖她，这让她压力很大。特别是维尔伯死后，奥维尔更是孤单，而凯瑟琳则是他跟外界的窗口，没有她，他将不知道如何生活下去。

　　

　　1926年，凯瑟琳决定嫁给亨利·哈斯克尔，追求自己迟到的幸福。当她把消息告诉奥维尔时，他勃然大怒，并拒绝参加她的婚礼。妹妹伤心地搬走后，他仍没对他们说一句祝福的话。凯瑟琳曾多次试图弥补对哥哥的伤害，挽回兄妹感情，但一切都是徒劳无功。

　　

　　结婚两年后，凯瑟琳患上了肺炎。奥维尔没有只言片语的问候和关心。1929年3月3日，凯瑟琳病危，弥留之际，奥维尔在大哥洛林的百般劝说下，终于来到了妹妹的病榻前。不久奥维尔也去世了。兄妹三人最后都安葬在家乡代顿市墓地，那里成了世代飞行爱好者凭吊的胜地。