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那时候，除了丰田开发汽车，国外尤其是美国已在争夺汽车市场。日、美合资的日本福特和通用汽车公司，都在大阪等地设有装配工厂。日本福特为了吸引人才，以每日5日元的高工资而闻名全国。日本为了发展本国的汽车工业，推行了国产化政策，国会通过《汽车制造事业法》。丰田被指定为正式认可的制造厂商。为了扩大宣传，丰田首次举办了“国产丰田大众车展览会”；为了配合展览，特别制作了《发展汽车的过程》这部电影。那时还是无声电影的时代，丰田英二冒着酷暑，关在一间黑暗的小屋里，一面编辑影片，一面想台词；想好之后记录下来，再仔细教会一位小姐，让她在现场配合电影进行朗读。
借着展览会的时机，丰田商标正式改用为“TOYOTA”。此时，已成立了丰田汽车工业总公司。丰田英二担任“监察改良部”主任。这个部其实仅他一个人，但责任却重大，负责彻底检查被顾客退回的车辆，找出毛病，并且提出治“病”的办法。
就在这一年7月，芦沟桥事变爆发，日本当局为了侵略战争，征召适龄青年入伍。丰田英二被征入伍，接受训练。但幸运的是到了10月份，他就退伍了，原因是军队不征召有技术的军需产业人员。其实，这是他堂兄喜一郎说服陆军当局的结果。
1939年春，28岁的丰田英二和一位名叫寿子的姑娘结婚了。寿子比他小7岁。这时候，他负责丰田公司在举母的工厂一指挥汽车生产。结了婚，就必须有个自己的家。他父亲在工厂附近买了块地，为他盖了一所住宅。他每天徒步去上班，中途经过一片松树林，秋天时松茸很多，他便在早晨上班时采摘一些，藏在草丛中，下班时再带回家，好让妻子煮了吃。
第二次世界大战即将结束的1945年5月，丰田公司高级职员赤井推荐丰田英二担任公司执行董事。但社长兼总经理、他的堂兄喜一郎却认为他“不过才三十郎当，年纪太轻”，对此事表示反对。但赤并坚持说，这不是年龄的问题。丰田英二于是成为公司的主要决策人之一。
这时候，美军在广岛扔下了一颗原子弹，并且轰炸东京等地。有几次美军飞机低空从工厂上空掠过，机关枪嘎嘎嘎地扫射。丰田英二和加藤正好外出办事，回到办公室时，只见两张椅子已被炸得稀烂！战后他才知道，他们的工厂在美军的地图上，标的是“丰田汽车工厂”，正在轰炸的目标之列。可见美军当时并不盲目，他们是选定了目标发动攻击的。
日本天皇宣布投降后，丰田汽车生产量和战争结束前差不多。并不是卖不出去，而是没有原材料。当时日本很缺乏运输工具，车子只要制造得出来，就一定卖得出去。可惜想买的人没有钱，就算将车子卖出去，也收不到货款，所以又不敢卖。丰田公司的许多技术骨干，在战时被征召入伍，死的死，残的残，各种原因造成公司濒临破产边缘。公司为了生存，甚至在占领日本的美军军营旁，开设食品店和洗衣店，以养活员工，维持生计。
1949年10月18日，丰田英二的父亲丰田平吉去世。丰田英二在最困难的时刻，继承了父亲持有的丰田股份。而此时的丰田股票，每股由48日元猛跌至27日元。丰田公司四处碰壁，破产只是时间问题了。为了挽救危局，丰田喜一郎召集公司高层领导开会，决定裁减员工。
这时候，丰田英二在公司排第四位。他主管的技术部是公司的主体之一。他被迫在充满敌意的2000多员工面前说：“现在的丰田就好像一艘快要沉的船只，如果没有人自动跳海，船就会下沉，所以我希望大家能认清裁员的现实。”工会负责人回答说：“这是什么话！立刻收回！”接着就闹了罢工，劳资纠纷直到两个月后才平息。是丰田公司的老朋友、名古屋的银行家高梨壮夫，出面邀集金融机构“救救丰田现状”，给丰田公司贷了款，丰田公司才没有破产。高梨是有眼光的，他非常了解丰田一旦倒闭，对整个日本汽车工业的影响有多大。丰田英二至今仍把高梨当成丰田的大恩人。
丰田公司重整旗鼓，原一把手喜一郎退居幕后，改由石田继任，在临时股东大会上，丰田英二升任常务董事。公司委派丰田英二去美国考察。
丰田英二赴美的目的有两个，一是考察汽车企业今后的前途，二是和美国厂商洽谈技术合作事宜。早在第二次世界大战前，丰田公司已和福特有过接触。丰田英二访美时，美国福特汽车公司创业者亨利·福特刚刚去世3年，由他的孙子亨利·福特二世接管事业。小福特认为“祖父的作风古老。既然现在由我担任总裁，我便要彻底改良公司体制。”小福特意气风发，他集合了许多专家学者，群策群力，推动现代化经营。
在福特公司，两位世界汽车工业巨头会面了。小福特问他：“你想学些什么？”他便把脑子里想到的都说出来：“质量管理、生产方式……”小福特一脸不耐烦的表情，回答道：“你太贪心了。首先，福特根本没有全部都懂的人。”丰田英二心里想，福特没有，丰田有！但是不好说出来。
丰田英二第一天考察预算管理，第二天考察质量管理，但他懵然不解，似懂非懂。第三天他便去工厂参观。福特河洛分厂有两条生产线，以大约每分钟一辆汽车的速度，每天生产800辆汽车。丰田英二参观了福特公司几乎所有的工厂后，又留下来实习了3个月。他认真考察，虚心学习，这期间收获很大，用他的话来说，“福特做的，没有丰田不知道的。”令他遗憾的是，他没有机会去参观美国的另外一家大汽车企业——通用汽车工厂。
美国福特汽车公司每天总共生产8000辆汽车，而丰田每天只有40辆，真是天壤之别。对此丰田英二心里清楚，但他认为，在技术方面，两者之间的差距却没有这么大。他心里便想，丰田如果能扩大生产规模，也能照福特的方式生产。
丰田英二在美国实习期间，一位名叫詹姆士·平田的美籍日本人，对他有很大影响。平田在福特公司任高级职员，负责招待他这位“丰田汽车王子”。平田一生曲折离奇，他出生于日本歧阜农村，排行老三。19岁时，母亲给他50块钱，告诉他“出去找份工作吧”，就这样把他逐出家门。少年平日立定志向要“扬名美国”。去美国首先要坐船。他一边打工，一边走，花了几个月的时间到达横滨。去美国的船都是由横滨出发的。平田游泳游到一艘海轮上，跟船长商量说：“我想在你船上工作。”船长收留了他。他在船上当侍者，绕了3年，才到达旧金山。平田沿着正在兴修的横贯美国东西的大铁路，最后到达底特律。他后来认识了福特一世，福特一世很欣赏他的百折不挠的进取精神，便收留在自己手下供职。 |
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