1952年，张果喜出生在江西省余江县一个普通农民家中。
　　
　　余江县在中国曾经很出名，因为毛泽东主席专门写过两首诗，赞扬余江县人民消灭了为害数百年的血吸虫。可是，只用几年时间就送走了血吸虫这个"瘟神"的余江人，花了多出几倍的时间，也没能送走"穷神"。
　　
　　张果喜在贫困中度过了他的童年。他两岁时，母亲就去世了；他读完了小学，刚刚升入初中，"文化大革命"的狂潮席卷了余江县，学校里已经无书可读。15岁的张果喜只好到余江县邓家埠农具修造社木工车间去当学徒。
　　
　　五年以后，张果喜成了一个好木工，并且担任了木工车间主任。可是，他所在的厂，却因为经营管理不善，状况一年不如一年，到1972年，已濒临倒闭散伙的局面。结果，无法自负盈亏的木工车间被从厂里割离出来，单独成为木器厂。年轻的张果喜被任命为厂长。
　　
　　名为厂长，可是他从农具社得到的，除了3平板车木头和几间破工棚，就只有21名职工和他们的家庭近百口人的吃饭难题，以及"分"到他们头上的2.4万元的沉重债务！
　　
　　第一次发工资的日子，厂里却连一分钱也没有！血气方刚的张果喜找到父亲，要把家里的房子卖了。那房子还是土地改革时分给他们家的，已经住过张家祖孙三代人。人家当了厂长，忙着给自家盖房子，张果喜这个厂长却急着卖自家的房子！然而，通情达理的父亲，知道儿子的难处，还是同意了。房子卖了1400元，张果喜全部拿到了厂里，这成了他们最初的本钱。
　　
　　单靠这点钱，发工资也发不了几回。木器厂必须找到能挣钱的活干。可附近农村里，就是有点活计，又能做出多少钱？张果喜必须另找出路。
　　
　　他想到了上海。那个大世界中，或者能找到他们做的活呢！张果喜和他的伙伴，4个人带了200元钱，闯进了大上海。因为怕被扒手扒去这笔"巨款"，他们躲进厕所里，每人分50元藏在贴身口袋里。晚上舍不得住旅馆，就蜷缩在第一百货公司的屋檐下打盹。他们打听到，上海工艺品进出口公司大厦坐落在九江路。九江可是江西的地名呀！他们感到了几分亲切，也更增加了几分希望。
　　
　　九江路没有辜负他们。在工艺品进出口公司陈列样品的大厅里，张果喜看上了一种樟木雕花套箱。套箱是由两个或三个大小不一的箱子组合而成的，每个箱子都是单独的工艺品，套在一起又天衣无缝；箱子的四沿堆花叠朵，外壁层层相映着龙凤梅竹，十分精美。当他听说每件套箱的收购价是300元时，简直觉得这是天上掉下来的馅饼！300元啊，他们四个人千里迢迢来闯上海，全部盘缠也才不过200元呀！他决定接下这批活。
　　
　　工艺品进出口公司的接待员，听说他们是余江县来的，是"毛主席表扬过的地方"，显得特别热情，信任地答应了张果喜提出的承做50套出口樟木雕花套箱的请求，并当场签订了合同。张果喜歪歪扭扭的名字，第一次与1.5万元巨款连在了一起！
　　
　　张果喜是个有心人，他对伙伴们的木工技艺心中有数，知道要做这样精细的活计还有难度，所以先在上海艺术雕刻厂学了一个星期的木雕技术，把看到的一切都牢牢地记在了心里。临走时，他从上海艺术雕刻厂的废纸堆里，拣回了几张雕花图样，又顺手牵羊地带走了一只报废的"老虎脚"。回到余江的当天夜里，他就召开全厂职工大会。
　　
　　干，是一定要干的。但怎样才能干好呢？张果喜把全厂的碎木料全部清理出来，分成三十几堆，全厂职工每人一堆，让大家照着样品上的花鸟去练雕刻。接着，他把工人带到有"木雕之乡"美称的浙汀省东阳县，向东阳县的老师傅学习；又把东阳的老师傅请到余江来教……就这样，张果喜和他的伙伴们如期交出了高质量的樟木雕花套箱。他们独具一格的"云龙套箱"，轰动了1974年广交会。
　　
　　张果喜决心要吃工艺雕刻这碗饭了。他给每一位雕刻工发了画笔、画板，要求每人每天一张素描，由他过目，评分。他挤出经费，让雕刻工外出"游山玩水"，接受美的熏陶。于是，各种题材、各种风格、各种流派的雕刻艺术，都汇聚到这个小厂里，争奇斗妍。厂里的产品也更加五彩缤纷。
　　
　　1979年秋天，张果喜第二次闯进大上海。同样在上海工艺品进出口公司的样品陈列厅里，他看中了比雕花套箱值钱得多的佛龛。
　　
　　这是专门出口日本的高档工艺品。日本国民家家必备的"三大件"，就是轿车、别墅、佛龛。佛龛用来供奉释迦牟尼，虽然大小只有几尺见方，结构却像一座袖珍宫殿样复杂。成百上千造型各异的部件，只要有一块不合规格或稍有变形，到最后就组装不起来。因为工艺要求太高，许多厂家都不敢问津，但张果喜却看中了它用料不多而价格昂贵，差不多是木头变黄金的生意！
　　
　　张果喜签了合同，带着样品回到厂里，一连20天泡在车间里，和工人们一起揣摩、仿制，终于取得了成功。张果喜抱住住了一棵"摇钱树"，第二年，他的企业创外汇100万日元，其中65万日元是佛龛收入；1981年，他们创外汇156万日元，佛龛收入超过100万日元！
　　
　　为了能在国际市场上站稳脚跟，张果喜对于产品的质量有着极其严格的要求。有一次，一个工人在雕刻佛龛横梁上一左一右两条龙时，左边的龙须比右边的龙须短了两厘米，张果喜竟生气地摔断了那根价值几百元的横梁。他说："宁可自己受损失，也不能砸了厂里的招牌！"
　　
　　有一次，一个日本客商来到厂里，对张果喜说，他们的产品运到日本后散了架，断了梁；并且提出索赔的要求。张果喜不动声色，把日本客商带到包装车间，看佛龛的装箱过程，然后再带到仓库，让他任意挑出一箱进行测试。
　　
　　工人将客商挑出包装好的木箱高举到离地两米，砰地一声摔到水泥地上，接着又再摔了一次，然后打开木箱，请客商检查箱内的佛龛。日本客商看到，尽管包装箱已被震裂，箱内的佛龛一丝一毫都没损坏！他不禁面红耳赤，无言以对。
　　
　　事隔不久，在东京的一次酒会上，张果喜遇见了这位商人。他故意走过去说："这次我来日本，打算去贵公司复查损坏的佛龛，以便赔偿！"