徐向前，原名徐象谦，字子敬。山西五台人，中国无产阶级革命家、军事家，中华人民共和国的缔造者之一，中国人民解放军创建人和领导人之一，中华人民共和国元帅。五四运动爆发后，徐向前积极参加进步学生运动。他怀着救国救民的志向投考黄埔军校，开始了戎马生涯。1927年，他毅然加入中国共产党。在随后漫长的革命征途中，无论环境多么险恶，斗争多么复杂，道路多么曲折，他对共产主义的追求始终坚定执着。在长期的作战过程中，他积累了丰富的指挥经验和深厚的军事理论。他始终坚持党对军队的绝对领导，注重部队的思想政治建设，倡导军队内部发扬民主精神。建国后，他长期担任党、国家和军队的重要领导职务，为党和军队的建设事业立下了不朽的功勋。他始终保持人民公仆的本色，深受全党、全军和全国各族人民的敬重和爱戴，人民群众都亲切地称他为“布衣元帅”。

　　

　　家庙里传来的读书声

　　

　　徐向前出生时是农历辛丑年，正是清王朝摇摇欲垮的年代。徐向前的父亲徐懋淮，是村上学问最大的秀才。他认为作为读书人，名字很重要，应该是叫起来好听、顺口、文雅并有深刻的含义。于是，父亲给这第六个出生的孩子起学名、字和号——徐象谦，字子敬。父亲当时都没想到，“象谦”这两个字的谐音，与“向前”那么近似。儿子参加革命后，根据这谐音，改成了“向前”。这一改，名字就更加有意义了。

　　

　　徐向前懂事时，祖辈留下的只有一个小院，当中是间破旧的房屋，一座二层的“小楼”北屋，一个代表“书香门第”的门楼，门楣上刻着三个大字“礼门也”。邻居家都称呼徐向前家“楼院徐家”。

　　

　　1911年春天，10岁的徐向前入了私塾。他梦想了三年多的学生生活终于开始了。这所私塾设在徐姓家庙里。村上姓徐的是大户，大部分的学生都是徐门子弟，教书的老师也姓徐。但不久，教书的老师跑到外村教书了，取而代之的是徐向前的父亲。使徐向前高兴的是，他们的父亲再不去教外村的学生了，担心的是，他从此就多了个比老师还严厉的老师。

　　

　　家庙里的私塾，三间土房，左右支着两个炕，炕上既是课桌，又是坐位。十几个穷孩子，挤在炕上读书写字。

　　

　　读书学习是孩童认识世界的开端。10岁的徐向前，沿着这个阶梯，一步步往上登。私塾开篇读的是《百家姓》、《三字经》，只能学着背书歌，什么大事都不懂。清朝皇帝被推翻，他不懂，辛亥革命爆发，他不知道，孙中山做了中华民国的临时大总统，他更不了解，他和许多女孩子一样，头上还留着条小辫子。

　　

　　前几年，父亲外出不在家，孩子们心里空空荡荡，好像比别人少了什么。可是，自从父亲做了私塾里的老师后，每晚都要回家，孩子们又不自在了。不读书的女孩家，偎在母亲身旁学针线活；徐向前和哥哥受谦，却有背不完的书、写不完的大字。

　　

　　哥哥受谦从小聪明会来事，小嘴甜甜的，很讨父母喜欢，读书上心，更让父亲高兴。徐向前嘴不如哥哥巧，开始入私塾读的书，多是父亲在家教读过的，什么“人之初性本善”，什么“子曰学而时习之不亦说乎”，徐向前从5岁就会背，如今10岁多了，还是背：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”，徐向前刚学话就说它，是他人生中的第一支儿歌，如今10岁多了，父亲、老师还让背诵它。

　　

　　一天晚上，徐向前对父亲说：“爹，俺老是背那些书，早背熟烂了！”父亲一笑说：“这就叫‘学而时习之’，学了要温故，怎么不好！我不是给你说嘛，熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟嘛！”

　　

　　严厉的慈父，责备徐向前读书不刻苦，给他讲“书到用时方恨少”的道理，讲“少年不努力，老大徒伤悲”的人生哲学。他还讲自己为什么没中“举人”，就是读书不上心。父亲一生中最大的委屈，是没中举人。他给儿子讲过不少类似童话又非童话的故事。

　　

　　父亲讲的故事之一是头悬梁锥刺股：

　　

　　说是从前有个读书人，读书时，怕瞌睡，他开始放一盆冷水在身旁，读书读到累得头昏眼花了，就沾冷水往头上拍拍。

　　

　　这办法慢慢不灵了，读着读着还是打盹儿，他就把自己的辫子用一条绳带吊在房梁上，这样一打瞌睡，头一低，头上小辫就像有人从高空一拉，他就被惊醒。可是，他日夜苦读，还是困啊！于是，他又找来一把锥子，放在身边，实在困极了睁不开眼，就摸过锥子，在自己大腿上猛扎一下。经过十年寒窗苦读，他终于金榜题名，考中举人，又考中状元……

　　

　　父亲讲的故事之二是凿壁偷光：

　　

　　说是从前有个读书人，家中贫寒，晚上连灯都点不起。他很想夜读，捉来一些萤火虫，白天放在南瓜花里养着，晚上一只只放出来，让它们在书上爬着照亮，借它的光看书。但小小萤火虫不但光亮太弱，也不听使唤。读书人一天晚上忽然发现，屋子墙壁破了个洞，从墙洞里漏出一丝亮光，原来是邻居那边的灯光，透过墙上的小洞射了过来。读书人心喜，轻轻把墙洞挖大，邻家的灯光射过来更亮了。他就借着那一丝的亮光，偷偷苦读诗书……

　　

　　父亲还讲过好多、好多的故事。这些故事在徐向前心田里，深深埋下刻苦学习的种子。