1934年10月，中央革命根据地第五次反“围剿”失败。中国工农红军第一方面军一、三、五、八、九军团及中央革命军事委员会（简称中革军委），纵队、中央机关86000余人，被迫离开江西瑞金，开始了震惊中外的二万五千里长征。

　　

　　红军接连突破敌人在赣、粤、湘边设置的三道封锁线，于1934年11月初，进入湘南。1934年11月18日，红一军团第2师第4团，在团长耿飚和政委杨成武的率领下，长途奔袭，占领道县城。随后，红军主力，相继进入道县境域。拉开了抢渡湘江的序幕。

　　

　　1934年11月25日，天气格外晴好。中革军委在道县豪福村向全军发布了抢渡湘江的战斗命令。

　　

　　1934年11月26日，红五军团军团长董振堂、参谋长刘伯承，在道县仙子脚单独召集正在潇水西岸葫芦岩至岑江渡一线阻止敌人过潇水的红34师团以上干部会议。董振堂表情严峻地说：“同志们，蒋介石在得知我军有强渡湘江，到湘西与我红二、六军团会合的意图后，匆忙任命何健为追剿军总司令，调集刘建绪、薛岳、周浑元、李云杰、李韫珩五路中央军，又重金收买广西的李宗仁、白崇禧和广东的陈济棠，加上湘南王何健，共26个师30万人，在潇水至湘江这个盆地上，布下一个袋形阵地，形成第四道封锁线。企图在湘江以东地区，彻底消灭我军！我军现已处在敌人袋形阵地之中，危在旦夕！”会议要求，在党和红军生存亡的紧要关头，红34师在掩护八、九师团顺利通过苏江、泡江后，为全军后卫，在广西水车一带阻击敌军，掩护主力红军抢渡湘江。刘伯承先拍拍师长陈树湘的肩膀，再取下眼镜，擦了一下双眼，又用衣角擦了擦眼镜戴上，充满深情地叮嘱：“你们既要完成军委赋予的光荣任务，又要有万一被敌人截断后，孤军作战的准备！”刘伯承说完，陈树湘带领全师与会干部庄严宣誓：“请军团首长转告朱总司令、周总政委，34师坚决完成军委交给的任务，为军团争光！”散会后，陈树湘在路上就布置了阻击任务。

　　

　　1934年11月28日，天气异常阴冷。陈树湘指挥红34师在湘江东岸、广西水车一带山上刚建立起阵地，敌人就潮水般地尾随蜂拥而至。周浑元部，是蒋介石嫡系，更是红34师的老对手。早在第四次反“围剿”中，就吃过陈树湘的败战。这次，他认为红军兵败如山倒，决心一洗往日的耻辱，在蒋介石面前邀功请赏。

　　

　　陈树湘面对数十倍于己的敌人，毫无惧色。他镇定自若地指挥红34师将士沉着应战，奋力抵抗。水车阻击战空前激烈。经过三天三夜的艰苦战斗，打退了周浑元部及大批其他敌人的一次又一次冲锋。终于掩护了中央机关、中革军委纵队和主力红军于1934年12月1日渡过湘江，挽救了红军，挽救了党。

　　

　　这时，湘江沿岸各个渡口已完全被敌人封锁，红34师已被敌人截断在湘江东岸，无法渡江追赶主力。

　　

　　1934年12月2日，陈树湘率部翻越海拔1900多米的宝盖山，欲从凤凰嘴强行徒涉湘江，遭桂敌43、44两师猛烈阻击。师政委及师政治部主任光荣献身，徒涉未果。面对无法渡江追赶主力的现实，陈树湘果断决定，退进都庞岭，暂时立足，等待时机。部队刚到洪水青，遭到了广西民团的伏去。经过一天激战，直到黄昏，才把敌人击退。这时，红34师接到军团部电令，指示他们退回湘南打游击。陈树湘立即组织会议，宣布：第一，寻找敌兵薄弱的地方突围，到湘南开展游击战争；第二，万一突围不成，誓为苏维埃流尽最后一滴血。

　　

　　敌人新的进攻又开始了。陈树湘命令100团掩护，他和参谋长王光道率101、102两团，突出了重围。

　　

　　1934年12月9日，红34师余部200多人，展转到达都庞岭道县境内的空树岩村，在村里进行了短暂地休整，开大会、写标语，宣传红军、宣传革命，动员青年参加红军。第二天，大批广西民团从灌阳方向追来。陈树湘为保存实力，避开敌人，沿都庞岭山麓向南退却。在道县清塘镇小坪村附近，遭到道县保安团团长唐季候的截击。经过半日激战，将敌人打退后，沿江华、永明（江永）、道县三县边界继续前进。

　　

　　1934年12月12日，红34师经江永的上江墟，道县的田广洞、立福洞，铜山岭山脉来到江华桥头铺附近的牯子江渡口。陈树湘见渡口雾气蒸腾，死一般寂静，就命令部队作好战斗准备，抢渡牯子江。当渡船行到河心时，埋伏在对岸的江华民团开枪了。陈树湘立刻命令一个班用机枪还击。他站在船头上，置个人生死于度外，指挥部队快速抢渡。江华民团头子发现陈树湘是红军指挥员后，命令一个枪手，瞄准了陈树湘。一枪打来，击中陈师长腹部，身负重伤。陈树湘忍痛指挥部队抢渡牯子江后，到下了。战士们用担架抬着流血不止，脸色惨白的陈师长，由江华界牌向道县四马桥方向退却。

　　

　　1934年12月14日，当红34师余部100余人，来到道县四马桥附近的早禾田时，遭到道县保安团一营的伏击。激烈的枪声，惊醒了昏迷多时的陈树湘。他强忍巨痛，在两个战士的扶持下，指挥战斗。在打退道县保安兵后，陈树湘再次昏迷。战士们看着师长痛苦的神情，心中有如油煎般难受。

　　

　　突然，一个战士大吼一声：“跟敌人拼了，为师长报仇！”说完，拿起枪就要往山上冲。其他战士也积极响应。

　　

　　陈树湘被一阵喧哗惊醒，认识到事态的严重，拼尽全力大喊：“回来，不准胡来！”

　　

　　战士们听到师长的命令，赶紧围在师长身边。泪，挂在战士们的腮边，但谁也没有哭出声来。陈树湘在战士的帮助下，坐了起来，环视着身边这些可爱的战士，吃力地说：“怎么能跟敌人拼了呢？同志们啊，我们是毛主席亲自创建的革命队伍，是为穷苦大众打江山的。从秋收起义到井岗山、五次反‘围剿’，那样艰苦的环境，我们都不怕，难道会被眼前的困难吓倒吗？”陈树湘舔了舔干烈的嘴唇，语重心长地说：“敌人的目的，就是要消灭我们，恨不得我们跟他们拼。看来，原路返回已不可能了。大家作好突围的准备，冲出去，到前面牛栏洞汇合。然后，到九嶷山区打游击。星星之火，可以燎原。”陈树湘说到这里，伸出惨白而冰凉的手，与参谋长王光道的手紧紧握在一起。良久，陈树湘对王参谋长说：“老王，你是老同志、老党员，我把这支队伍交给你，你一定要将他们带出去！”王参谋长硬咽着说：“师长，我们一起走！”陈树湘免强笑笑，说：“环境这么恶劣，我这个样子，能冲出去吗？你带队突围，我掩护。冲出一个算一个，决不能让敌人的阴谋得逞！”

　　

　　部队且战且走，来到银坑寨，再次击退道县保安一营的进攻后。陈树湘用绑腿死死地扎紧伤口，毅然决然地挣扎着站起来，端起一挺机枪，带着两个警卫员和一个机修员，占领银坑寨附近的洪都庙。www.lishi54.com

　　

　　敌人新的进攻开始了！江华、道县、宁远三县的保安团，从四周蜂拥而上。陈树湘他们依据洪都庙的有利地形，阻击敌人，掩护同志们突出了重围。陈树湘他们的子弹打光了，机修员牺牲了。敌人叫啸着扑向洪都庙……

　　

　　敌人抓到一名红军师长，高兴得发狂。在四马桥坐镇指挥的道县保安团一营营长何湘，命令将陈树湘抬到一间布铺里，为他找医送饭。企图从陈树湘口中得到红军的情报。陈树湘面对敌人的威胁利诱，毫不动摇，拒医绝食，坚持斗争。何湘无奈，只好于1934年12月18日拂晓，将陈树湘抬往道县县城，向上司邀功。上午8时许，当行至道县蚣坝镇石马神村附近的将军塘自然村后时，陈树湘乘敌不备，咬紧牙关，忍着巨痛，用手从伤口伸入腹部，抠出肠子，使尽全力，大叫一声，绞断肠子，壮烈牺牲。时年29岁。实践了他“为苏维埃流尽最后一滴血”的豪迈誓言！

　　

　　陈树湘牺牲后，敌人将他的头割下，送到长沙悬于城门示众。群众将陈树湘的无头遗体与一同牺牲的警卫员，葬于现道县城内，潇水之滨，上关大桥西头北侧，中心粮库后面，二中左后方的飞霞山上，人称“双巴祖”。解放后，每逢清明，常有共青团员、少先队员去扫墓祭奠。