1997年2月19日，邓小平同志与世长辞，在逝世4天前，卓琳就写信给江泽民，转告“邓小平的临终嘱托”：不搞遗体告别仪式，不设灵堂，解剖遗体，留下角膜，供医学研究，把骨灰撒入大海里。最先向遗体告别的是他身边的那些工作人员。“眼睛一闭，总觉得首长还在办公室坐着，音容笑貌老是摆脱不了。”王士斌说，“说实在的，就是跟家里人一样，跟自己父母一样。”另一个人是黄琳：“他的角膜也贡献出来了，遗体也捐作医学研究，最后，骨灰也撒到祖国的大海里去了。”说着说着就又哭起来，“他什么都没有留下，所以我想只能是把他默默地装在我们心里。”