潘玉儿步步生金莲

　　

　　萧宝卷后宫妃子万人，潘玉儿最为得宠。萧宝卷生母早逝，自小由潘妃抚养照料。潘玉儿是潘妃的侄女，出身乐户，不仅貌美，还擅长歌舞媚术，哄得萧宝卷心甘情愿为她当牛作马。潘玉儿原姓俞，萧宝卷听说宋文帝因为有潘妃而在位30年，因此命她改姓为潘，谁知仅过了三年，萧宝卷就玩掉了自己的性命。

　　

　　自从得到潘玉儿，萧宝卷竟然变得异常专情，日日和她混在一起，变着法地寻开心。为了哄潘玉儿高兴，萧宝卷把父亲装满的国库花个精光。萧宝卷出游也时常带着潘妃，潘妃乘坐舒适的马车，萧宝卷身穿彩绣衣裤，头戴金薄帽，手持七宝槊骑马相随。大臣们觉得有失体统，但是没有人敢上前劝说。

　　

　　永元二年（500）的一天夜晚，萧宝卷带着亲随出宫游荡，不料宫内失火。宫殿大门在傍晚关闭，没有皇帝命令，宫内人员不得擅自开门而出，宫外官员更不敢贸然破门而入。等到大将军王莹率众入内救火时，死者已经是枕叠无数，惨叫声惊天动地。萧宝卷过了三更方才回宫，听到宫内一团混乱，担心有人谋反，派人查明是失火后，才放下心来，丝毫不问死伤，入宫休息。不久，萧宝卷再次出游，大火又起，烧毁宫殿三千余间。萧宝卷不但不难过，反而大规模重建宫殿，仅给潘妃一人就新建了神仙、永寿、玉寿三座宫殿，三殿均金碧辉煌，绚丽至极。

　　

　　有一次，萧宝卷来到伯父齐武帝萧赜在位时所建的青楼游玩，看到满墙都涂以青漆，没有丝毫的金银装饰，便笑着对左右说：“这糟老头盖的什么破房，为什么不嵌上琉璃呢，真是可笑。”比起萧宝卷的宫殿，萧赜的青楼的确算得上是简陋了。萧宝卷所建的玉寿殿内悬挂飞仙帐，帐上彩绣绮丽，窗户上画满飘飘欲飞的神仙，殿内所有装饰，包括字画、灵兽等全部用金银打制。萧宝卷性急，一开工就想建好，只求结果，不管过程。为了赶工，工匠经常拆毁其他建筑，玉九子铃、藻井、仙人、骑兽等寺庙宝物都被拆下来，翻新后装饰潘妃的宫殿。

　　

　　宫殿建成后，萧宝卷看着平淡的地面心生不满，命人用纯金打造莲花瓣贴在地面上，然后令潘妃在金莲花上袅娜而行。他欣赏着潘妃的婀娜姿态，满意地赞叹道：“此步步生莲花也。”从此便有了“步步生莲”的成语。

　　

　　潘妃的服饰全用最珍贵的金银珠玉缀成，经常穿一次就不复再穿，仅一只琥珀钏就价值一百七十万。为了满足潘妃的物欲，市上金银宝物价格上涨数倍。

　　

　　如此荒糜，国库很快就见了底，萧宝卷竟然强迫富豪卖给他金银以供他花用。说是买卖，实际上就是白拿。就在萧宝卷天天换着花样胡闹的时候，萧衍已经做好废掉他的各种准备。

　　

　　皇宫里的过家家游戏

　　

　　潘玉儿出身贫贱，喜欢市井热闹，当上贵妃后，虽然尽享富贵，但偶尔也会觉得高墙森森不如小民自在，可以随意到集市上看热闹，买东西。萧宝卷知道潘妃的心思后生出奇想，他命人在宫苑里修建了一条街道，街道两旁店铺酒肆齐全，又让太监和宫女们扮成商贩和市民往来叫卖，和宫外的市场一模一样。萧宝卷让潘妃当管理市场的官员，自己当潘妃的助理，又让买卖者生出纠纷，扭送到潘妃面前处理。于是潘妃芳心大悦，不再感到宫内寂寞无聊。

　　

　　萧宝卷力气很大，性格暴躁，责骂下属是常事，对潘妃却是宠爱得不知道怎么办才好。潘妃对萧宝卷稍有不满，就命人杖打他，而萧宝卷并不反抗，只在暗中命人不得用大棍重打。萧宝卷还在宫内挖出一条河流，在河岸设立码头，码头上修建酒坊、肉铺、茶楼等场所，他自己不仅亲自划船，还在肉铺里当店主切肉卖肉取乐，潘妃到小酒坊里当老板娘端茶卖酒，这二人真是天生一对儿，不管什么事情，都能玩得喜笑颜开，彼此欣赏。

　　

　　天子不理朝政，日日沉迷游戏，大臣不敢多言，百姓们则编了歌谣来讥讽这对荒诞男女：“阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”

　　

　　“阅武堂，种杨柳”是萧宝卷的另一种可笑行为。一日，萧宝卷来到阅武堂，看到那里过于庄严，不合口味，于是先从名字下手，改为芳乐苑，再重新装饰，以精巧华丽为标准。时值六月酷暑，为营造芳草浓荫，萧宝卷命人寻找大树，连抢带夺不惜代价将许多大树移栽到宫内，又将地面全部铺上绿草，连台阶也不放过。可是烈日当头，花草树木种上不久就被晒死，于是种了死，死了种，如此往复不断，所谓“当暑种树，朝种夕死，死而复种，率无一生”。为了让宫殿无一处不美艳，他又命人把苑内山石涂得五彩斑斓，楼阁里的墙壁上画满春宫图。

　　

　　萧宝卷被杀后，萧衍立萧宝卷之弟萧宝融为帝，追废帝萧宝卷为东昏侯。过了两年，萧衍又强迫木偶皇帝萧宝融让出帝位，自己做了皇帝，改国号为梁，史称梁武帝。萧宝卷死后，萧衍本欲把潘玉儿留在后宫。有大臣上书说潘玉儿乃亡国祸水，不应留，将军田安启又求萧衍将潘玉儿赐他为妻，而潘玉儿宁死不从，自缢守节。如此昏聩的帝王，死后自然没人觉得可惜，只有才子苏东坡为潘玉儿的深情所感动，叹了一声“玉奴终不负东昏”。