胡瓜变黄瓜

　　

　　黄瓜我们都很熟悉，可说起“黄瓜”二字的由来，还得追溯到石勒。据史书记载，黄瓜原名叫“胡瓜”，因为它是张骞出使西域时带回来的。到了后赵石勒统治时期，为了摆脱“胡人”的称号，石勒下令无论说话还是写文章一律不得出现“胡”字。

　　

　　可是习惯一旦养成往往很难纠正。有一天，石勒召见地方官员，看到襄国郡守樊坦穿着打了补丁的破衣服来见他，觉得有失礼仪，便问他：“樊坦，你为何衣冠不整就来朝见？”樊坦吓了一跳，没多想就回道：“这都怪胡人没道义，把衣物都抢掠去了，害得我只好褴褛来朝。”话一出口，他便发现自己犯了致命错误，赶紧叩头请罪，好在石勒待人宽厚，就饶他一次。到了中午吃饭的时候，石勒故意指着一盘胡瓜问樊坦说：“卿知此物何名？”樊坦这次自然学聪明了，便灵机一动，说道：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”石勒听后很高兴，便顺势将“胡瓜”命名为“黄瓜”，从此便流传开来，直到今天。

　　

　　灭西晋，功高震主

　　

　　石勒归附匈奴刘渊的汉王国后，表面上是替人效力，实际上是为自己起兵作准备。他在战场上总是身先士卒，而且治军严明，礼待下人，所以深得人心。

　　

　　永嘉三年（309），石勒被刘渊加封为安东大将军，开府并置左右长史、司马、从事中郎等僚属。石勒手下的军队已经增加到十多万人。他四处求贤，建“君子营”，吸纳了很多汉族知识分子。当时，有一个叫做张宾的汉族人，博通经史，一直想求贤主辅佐而不得，等遇到石勒，他才说：“吾历观诸将，无如此胡将军者！可与共成大业。”

　　

　　一年后，匈奴汉帝刘渊驾崩，刘聪称帝，加封石勒为征东大将军，被石勒婉拒了。当时，关中、襄阳、江西一带已经被石勒相继攻下，石勒的势力进一步得到了扩张。正当石勒在江汉一带转战奔波之时，西晋王朝的实际掌权者司马越正在大肆迫害异己，巩固专政。当时朝野上下怨声载道，匈奴刘氏又不断壮大，司马越顶不住压力，坚决回到他的封国东海（山东郯城县北）以自全。可是，还没等他走到家，就在各方的讨伐声中忧惧而死了。大军既然已经开拔，就不能中途而返。于是，众人又推举当时的名流王衍为首，继续东行。石勒得知消息后，亲率轻骑追赶，俘虏了王衍和襄阳王司马范，并且以惑乱天下之名将司马越劈棺焚尸。司马越的后妃世子并及宗室四十八王等也被石勒一举杀掉，至此，西晋已经名存实亡。

　　

　　永嘉五年（311）六月，洛阳陷落，晋怀帝被俘。石勒在洛阳和匈奴汉帝刘聪所派遣的刘曜、王弥等会师。大局已定，双方便各怀私心，随即拉开了一场利益争夺战。王弥本想先下手除掉石勒，却反被石勒布下鸿门宴杀掉。汉帝刘聪虽然震怒，却也对拥兵自重的石勒无可奈何。至此，石勒的羽翼已经完全丰满，虽然名义上还对刘聪称臣，其实早已经发展成为独立的队伍了。

　　

　　雄踞北方，奠定统一基础

　　

　　在灭亡西晋之后，汉族一些大氏族追随晋室南下渡江。在江南氏族的帮助下，琅琊王司马睿在建康（南京）重建晋朝，史称东晋。当时，石勒除掉了最大的竞争对手王弥，便准备南下进攻江淮一带，消灭东晋。可是，两次南下都受到了挫败，因为北方士兵不懂水战，而且气候、水土不服，没等正式交战，便已经元气大伤。

　　

　　当时，并州刺史刘琨写信劝石勒归降，石勒自然没有答应，却注意到了刘琨指出的一个问题。石勒虽然百战百胜，但是一直没有属于自己的稳固的大本营。因此，眼下之计，首先要建立一个革命的据点。这个据点建在哪里自然关乎霸业的成败，所以石勒为此召开了一个研讨会。本来，石勒是想在江淮一带建立据点，但是北方的士兵无法适应江淮的霖雨气候，军中经常爆发瘟疫，死伤无数。而且，江淮一带是东晋的门户，为了保住政权，东晋自然会拼命死守，所以在此建立据点非常难。当时，石勒手下的三十多员将官建议直接拼死一搏，兵分三十多路夜袭寿州城，一举活捉司马家小儿，平定江南。石勒笑了笑说：“你们这是莽夫之举。”石勒最倚重的谋士张宾主张北还，在邯郸（河北邯郸市西南）、襄国（河北邢台市西南）建立大本营，凭借天险，以图霸业，得到了石勒的肯定。于是，石勒率大军占领了襄国，建立了自己的大本营，并以此为据点，向冀州各郡县扩张。

　　

　　建兴元年（313）四月，石勒派石虎攻克邺城，很多流民都归附于他，其中就有曾经救济过自己的郭敬。石勒知恩图报，以郭敬为上将军，让他统率归降的流民。在建立据点之后，石勒除了在军事上不断扩张势力之外，还劝课农桑，重视教育，在文化教育和经济上也采取了一系列有效的措施，开始为建立政权奠定基础。

　　

　　建立后赵，统一北方

　　

　　有了稳定的大本营后，石勒的势力得到了进一步的巩固，已经具备称帝的条件，这时候刘氏政权交接的动荡又为他称帝提供了契机。大兴元年（318）七月，刘聪驾崩之后，他的儿子刘粲本来应该继位，却被辅政大臣靳准杀害并篡位。于是，石勒和刘曜分别从襄国、长安向平阳进发，攻打靳准。迫不及待的刘曜在途中便自立为汉天王，石勒也在积极为称帝作准备。终于，大兴二年（319）十一月，石虎、张敬、张宾、张屈六、程遐等文武一百二十九人联名上疏，请石勒称尊号。于是，石勒称赵王，改元称赵王元年，即以襄国为都城。由于刘曜此前已经改国号为赵，史称前赵；故称石勒所建为后赵。

　　

　　建立后赵之后，石勒励精图治，大刀阔斧地进行了一系列改革，减免百姓税赋，鼓励农业生产，而且优待孤寡老人，对汉族百姓一视同仁，并积极推行民族融合，学习汉族的礼制和文化，极大地促进了国家经济、文化方面的综合发展。

　　

　　与此同时，他不断地征服北方诸郡，到太和二年（329）已经歼灭了最大的敌人前赵。此时，中国北方除凉州张氏、代北鲜卑拓跋氏、辽西鲜卑慕容氏外，绝大部分均为石勒所统一。后赵的国土远远超过曾经的匈奴汉王刘氏。

　　

　　从奴隶到皇帝，除了历史的机遇之外，石勒以卓越的军事才能和非凡的执政能力铸就了一段古今中外独一无二的历史。