朱元璋施用了各种反腐措施，“杀”仅是其一。世人多看到他对贪污受贿者进行的严厉处罚，比如贪赃六十两以上者，枭首示众；受财枉法者，一贯以下杖七十，每五贯加一等，至八十贯绞，受财不枉法者，一贯以下杖六十，每五贯加一等，至一百二十贯杖一百，流三千里，等等。其实，他也十分注重思想工作，以身作则，发动群众。但凡能想出来的招数，朱皇帝都想出来了，下层也都不折不扣地执行了。然而结果仍与他的愿望有很大距离。他曾有点不解地说：“朕清晨方处罚数人，至晚又有犯同罪者；今晚方罚此处过犯，次晨彼处又有犯者……如此局面甚为艰难！”