仁孝皇后徐氏

　　

　　明成祖朱棣的皇后徐氏是他的元配夫人，也是他一生敬重的女人。徐氏是开国大将徐达之女，从朱棣做藩王开始便伴随朱棣。“靖难之役”中，她在朱棣出兵在外的情况下主持了北京的守城战，击退了敌人的围攻，保住了朱棣的大本营。朱棣称帝后，徐氏经常规劝朱棣要让百姓休养生息，也常常委婉地为遭受责罚的大臣们说情。因此，朱棣对贤淑的皇后徐氏非常敬重。

　　

　　明永乐五年（1407），皇后徐氏不幸病逝，朱棣为此大为伤心，为徐氏在灵谷寺、天禧寺举行了大斋，命群臣前来致祭。后来，朱棣追谥徐氏为仁孝文皇后，还将她先行安葬在自己尚未完工的陵寝之中，并自此后不再册立新的皇后。

　　

　　然而，这一事并未完结，在明成祖朱棣越发暴虐的性格作用下，冤案又逐渐扩大为一场骇人听闻的血案。

　　

　　明永乐十八年（1420），宫中有人告发吕氏与宦官行为不检点，有“通奸”之嫌。所谓的“通奸”，其实并没有实质上的性行为，而只是惯行在后宫中宫女和宦官结为“假”夫妻、相互慰悦和照顾的一种行为而已，宫内称这种畸形的结合为“菜户”或者“对食”。这种事情在宫中并不少见，起初朱棣也不打算予以深究，只是警告一下便了事。谁知吕氏做贼心虚，担心原先诬陷的丑事被人揭发，不想最后落得和吕美人一样的下场，于是自己畏罪上吊了。这样一来事情就闹大了，明成祖朱棣过问吕氏之死，于是之前包括吕氏诬陷之类的丑事便浮出了水面。朱棣闻之大怒，下令将与吕氏要好的宫女抓捕审问，看看还有什么隐匿的阴谋没有揭露。谁知道宫中的宫女们目睹了朱棣的血腥手段后，都成了惊弓之鸟，被抓捕后个个无比惊恐慌乱，胡言乱语，于是竟有人为免遭拷问而信口诬称“有人想要谋杀皇帝”。

　　

　　拷问问出了谋逆大罪，事情变得无法收场。明成祖朱棣的怒火燃到了顶点，也激发了他嗜血的本性。他下令大行连坐之法，抓捕更多的宫女进行严刑拷打，让她们供出更多的嫌犯。大多数宫女禁不住严刑拷打，为躲避更重的刑罚或者求一速死，便只得胡说出更多的“涉案人员”。于是，被牵连的范围越来越大，上至妃子，下至宫女，很少有人幸免，最终竟牵扯出三千余人。明成祖朱棣对这些柔弱女子毫不怜惜，下令全部处以极刑——剐刑，甚至自己亲自提刀审问，以解心头之恨。于是便出现了文章开头时那一幕幕人间惨剧。

　　

　　大部分无辜的宫女并不知道自己究竟犯了哪项天条，她们痛哭、嚎叫，绝望地作着无谓的哀求。受刑的妃子中有不少朝鲜进贡来的女子，远离父母背井离乡来异邦侍奉君王，最终却落得如此凄惨的下场。临行前，她们操着母语，呼唤自己的父母，盼望着此去能够魂归故乡。也有刚烈的宫女喊出生命最后的怒吼，冲着前来审问的朱棣大骂。越发恼怒的朱棣命画工画了一张宫女与宦官相拥图，遍示内宫，以此羞辱幸存的宫女。

　　

　　伴君如伴虎

　　

　　“明成祖活剐三千宫女”可谓中国历史上最为血腥、最为残酷的后宫惨案，后人唏嘘之余，也不难从明成祖朱棣的个人脾性上找到酿造惨案的根由。明成祖朱棣一生戎马，建立赫赫武功的同时，也助长了自己暴戾的性格。他一生视人命如草芥，杀人无数，性格易怒，动辄就是大规模的屠杀。“靖难之役”中，朱棣夺走了亲侄子建文帝的皇位，一场夺位的全国战争就死伤了几十万人，夺位后又将建文帝宫中原有的宫人屠戮殆尽。更为着名的是他对前朝臣子方孝孺和景清的骇人处置：方孝孺不满朱棣夺位逆举，拒绝为他效力，朱棣就命人将方孝孺的嘴用刀割到耳根，并搜捕他的家人甚至学生，一一在他面前杀死，创下了历史上着名的“诛十族”惨案；景清为报建文帝之仇，怀揣利刃行刺朱棣，事败被捕后，朱棣命人打掉他的牙齿，割去他的舌头，并处以“磔刑”（分裂尸体后砍头），还将他的皮扒下来，填上草挂在城门示众。景清的族人不仅被捕杀一光，而且朱棣命人“转相攀染”，到处牵连，起名“瓜蔓抄”，结果景清同村人都被屠戮，整个村庄变成了废墟。而其他诸如将人妻女送进妓院或送入军营让人轮奸之类的残酷做法，在朱棣的行事中更是屡见不鲜。

　　

　　一位如此残酷的君王，死后都依旧带着血的味道。明朝永乐二十二年（1424），明成祖朱棣在又一次北伐蒙古的途中病逝。然而他的死并没有给宫中幸存的宫女留下生的希望。按照他的遗命，三十余名他生前宠爱的后妃和宫女被殉葬。殉死当天，陪葬的妃子和宫女们先被赏一顿酒宴，随后被领到大堂，这里有布置好的绳索和小木床。宫女和妃子们一个个被强迫站在木床上，把头伸进吊好的绳套中，很多人呼唤着：“娘，我去了！娘，我去了！”喊声未绝，床已撤去。躲过了活剐酷刑的她们，最终还是被那位残酷暴戾的君王带去了……