设计及制造过程
　　
　　1982年5月7日，经过反复酝酿和讨论，苏联共产党中央委员会和部长会议做出了按照1143.5设计方案建造第三代航母（苏联称之为“重型载机巡洋舰”）的决定。继第一艘航母“定单105”（1143.5设计方案的工厂编号，“定单105”曾被命名为“第比利斯”号，就是现在的“库兹涅佐夫”号）于当年9月开工后，1983年苏联军方决定建造第二艘航母“定单106”（1143.6），同样由当时乌克兰联盟共和国的尼古拉耶夫黑海造船厂承建。
　　
　　为建造这两艘航母，苏联政府拨款对黑海造船厂进行了第二次大规模技术改造，包括建成了装配和焊接车间，允许将船体分段重量增大到200吨；装备了2台载重各为350吨的自行平板车，和建成了从新车间到船台的运输车道；0号船台的长度加长了30米；建成了装配重达1700吨总段的水平船台旁平台，安装了船台和船台旁平台用的2台起重量各为900吨的芬兰制龙门吊车，并加装了其它新型吊车，使得整个船台上使用的吊车达到10台；同时，改造大渠舾装码头。为了保障航母出厂驶往黑海，还将大渠和布格一德涅伯一利曼河道竣深到10.5米。这次技术改造，大大增强了黑海造船厂的生产能力。盛大的下水仪式按照当初的设计，两艘同级航空母舰的满载排水量为67000吨，全长306米，比美国“尼米兹号”航空母舰仅短22米。舰艏飞行甲板高度距离水面有七层楼高，舰艉飞行甲板宽度73米。航母最多可容纳大约60架战机，飞行甲板前部有12具SS-N-19反舰导弹发射器。其主要使命是确保苏联弹道导弹核潜艇的安全和战斗效能的发挥，消灭敌方海上和基地的海军兵力。1985年12月4日，“定单106”（“里加”号）在造船台安家落户（一舰下水，后续舰于当日上船台）。到了1988年，“里加”号船体建造成功，并于当年11月25日下水。1990年7月，鉴于拉脱维亚局势不稳，“里加”号被改名为“瓦良格”（Varyag）号，以纪念在日俄战争中于1904年2月9日在仁川海域被日舰击伤后自沉的“瓦良格”号巡洋舰。截至1991年11月，“瓦良格”的建造率已达68%。
　　
　　工厂在施工中发现，建造人员15%的时间是花在从一个工位移动到另一个工位的路途上。为了减少非生产性的浪费，在上甲板上设置了移动式机修车间、工具和工艺工夹具的贮存仓库，并实施了在舰上事先规定的地点发放材料的办法。为了便于进入内部舱室，在船体侧壁处设置了专用工艺通道，为解决人员上下和运送小型货物，还在船台和舾装码头设置了自动电梯。担任整舰设计的涅瓦设计局也改变了设计工艺，图纸按总段和按专业设绘，图纸明细表都在计算机上分发，这样，可以相当快速准确地按照分类表将机械加工制件投入生产。一条航母由24个总段组成，工厂则把每一个总段都看作完整的制件。在船台旁平台上总段内进行尾轴架、舵和轴毂的安装，在大范围内实施了封舱前向总段内吊装机械设备、管道和其它工艺单元的工艺路线，大大缩短船台周期，生产管理达到的水平相当高、相当严密有效。