秦国的大军想偷袭郑国，晋国那边早就得到情报。晋国的大将先轸认为这是打击秦国的 好机会，劝说新即位的晋襄公在崤山（今河南洛宁县北，崤音ｙáｏ）地方拦击。
    晋襄公亲自率领大军开到崤山。崤山本是形势十分险要的地方，晋军在那里布下了天罗 地网，只等秦军到来。孟明视他们一进崤山，就中了埋伏，被晋军团团围住，进退两难。秦 国的士卒死的死，降的降。孟明视、西乞术、白乙丙三员大将全都被活捉了。
    晋襄公得胜回朝。他的母亲文嬴（音ｙíｎｇ）原是秦国人，不愿同秦国结仇，对襄公 说：“秦国和晋国原是亲戚，一向彼此帮助。孟明视这帮武人为了自己要争功，闹得两国伤 了和气。要是把这三个人杀了，恐怕两国的冤仇越结越深，不如把他们放了，让秦君自己去 惩办他们。”
    晋襄公听母亲说得有道理，就把孟明视等三个俘虏释放了。
    大将先轸一听让孟明视跑了，立刻去见晋襄公，说：“将士们拼死拼活，好容易把他们 捉住，怎么轻易把他们放走呢？”
    一面说，一面气得向地上吐唾沫。
    晋襄公听了，也感到后悔，立刻派将军阳处父带领一队人马飞快地追上去。
    孟明视三人被释放之后，使劲地逃跑。到了黄河边，发现后面已经有晋兵追上来。在这 紧急的关头，幸好有一只小船停在河边，他们就跳了下去。
    等阳处父赶到，船已经离了岸。阳处父在岸边大声喊叫：“请你们回来！我们主公忘了 给你们准备车马，特地叫我赶来送几匹好马，请你们收下！”
    孟明视哪里肯上这个当。他站在船头上行了礼，说：“承蒙晋君宽恕了我们，已经万分 感激，哪里还敢再收受礼物。要是我们回去还能保全性命，那末，过了三年，再来报答贵国 吧。”
    阳处父还想说什么，那只小船哗啦哗啦地，已经越划越远了。
    阳处父回去向晋襄公回报了孟明视的话，晋襄公懊悔不及，但也无可奈何了。
    孟明视等三个人回到秦国。秦穆公听到全军覆没，穿了素服，亲自到城外去迎接他们。
    孟明视三个人跪在地上请罪。秦穆公说：“这是我的不是，没有听你们父亲的劝告，害 得你们打了败仗，哪儿能怪你们呢？再说，我也不能因为一个人犯了一点小过失，就抹杀他 的大功啊。”
    三个人感激得直淌眼泪，打这以后，他们认真操练兵马，一心一意要为秦国报仇。
    公元前６２５年，孟明视要求秦穆公发兵去报崤山的仇，秦穆公答应了。孟明视等三员 大将率领四百辆兵车打到晋国。没想到晋襄公早有防备，孟明视又打了败仗。
    秦穆公仍旧没有办他的罪，但孟明视实在过意不去，好像对国家欠下一笔债。他把自己 的财产和俸禄全拿出来，送给在战争中死亡将士的家属。他跟兵士一块儿过苦日子。兵士吃 粗粮，他也吃粗粮：兵士啃菜根，他也啃菜根，天天苦练兵马，一心要报仇雪耻。
    这年冬天，晋国联合了宋、陈、郑三国打到秦国的边界上来了。孟明视嘱咐将士守住 城，不准随便跟晋国人交战，结果又让晋国夺去了两座城。
    这一来，秦国就有人说孟明视的坏话，说他不该这么胆小。附近的小国和西戎瞧着秦国 一连打了三个败仗，纷纷脱离秦国，不受管了。
    公元前６２４年，也就是崤山交战以后第三年的夏天。孟明视作好一切准备，挑选了国 内精兵，出发了五百辆兵车。秦穆公拿出大量的粮食和财帛，把将士的家属安顿好。将士的 斗志旺盛，整装出发。
    大军渡黄河的时候，孟明视对将士说：“咱们这回出来，可是有进没退，我想把船烧 了，大家看怎么样？”大伙说：“烧吧！打胜了还怕没有船吗？打败了，也别回来了。”孟 明视的兵士们憋了几年的气闷和仇恨，全在这时候迸发出来。没有几天工夫，就一举夺回了 上次丢了的两个城，接着又攻下晋国的几座大城。
    晋国这才感到秦国攻势的厉害，上上下下都着了慌。晋襄公跟大臣商量以后，下了命 令：只许守城，不许跟秦国人开战。秦国的大军在晋国的地面上来回挑战，没有一个晋国人 敢出来。
    有人对秦穆公说：“晋国已经认输了。他们不敢出来交战。主公不如埋了崤山的尸骨回 去，也可以洗刷以前的耻辱了。”
    秦穆公就率领大军到崤山，把三年前作战死亡将士留下的尸骨收拾起来，埋在山坡里。 秦穆公带领孟明视等将士，祭奠了一番，才班师回国。
    西部小国和西戎部落，一听到秦国打败了中原的霸主晋国，争先恐后地向秦国进贡。秦 国从此就做了西戎的霸主。