【溯源】《三国志·魏志·袁绍传》中记载，东汉末年，袁绍兵败身亡，袁尚、袁熙兄弟投奔乌桓，曹操领兵击败乌桓，袁氏兄弟又投奔辽东太守公孙康。部将建议曹操先征公孙康再擒袁氏兄弟，曹操哈哈大笑说：“你等勿动，公孙康自会将二袁的头送上门来的。”随后即班师静候。不多久，那公孙康果然派人前来进献二袁首级，曹操笑对众将道：“如果我们急于用兵，反会促成公孙康与二袁合力抗拒。我们退兵隔岸观火，他们定会自相火并。看看结果，确实不出我所料。”

　　

　　【释义】比喻置身事外，采取袖手旁观的态度。