| 可接下来的几天，更令钱三春不快。每次他登台表演，孙县令和中年人便恭敬地把那顶绿呢轿子抬到台子的正面，可轿子里的人呢，仿佛睡着了一般，不管台上二演得多么热闹，他既不出声，也不喝彩，让钱三春郁闷不已。 这天，戏班子里的厨子生病，给钱三春熬参汤时不慎熬过了火，钱三春大骂了他一顿，并趁机说自己由于没喝参汤，不能登台了，请孙县令和贵客包涵。其实钱三春就是想借此把轿子里的人引出来，好瞧瞧那到底是啥大人物。可令人失望的是轿子里的人还是没出来，只听那个中年人说道：“近日有劳钱班主了，在下没哈别的本事，在皇宫伺候老佛爷时，只懂得做一手粗陋的菜肴。既然钱班主的厨子生病，在下就献丑，为钱班主熬碗参汤吧。” 钱三春大吃一惊，想不到这中年人竟然是御厨，看来轿子里的人来头更大了。他赶紧说不劳大驾，可中年人不由分说已经下了厨。不到半炷香工夫，中年人把参汤端给了钱三春。钱三春揭歼碗盖，一股奇香扑鼻而来，钱三春忍不住说声“好香”。再瞧碗里，汤色金黄，一只老参卧于汤中，如虬龙入海，色香味俱佳。钱三春一口气喝完参汤，不禁跷起了大拇指。中年人笑眯眯地问：“钱班主，味道如何?”钱三春高兴地说：“好，我喝了半辈子参汤，从来没有尝过这么美味的。如果我没有猜错，这参一定是上好的千年老山参。”中年人微笑不答。 喝完参汤，钱三春不敢怠慢，抖擞精神登台演出。谁知道，在滚钉山时，钱三春感到坏事了。他在麻袋里刚把一口真气提上丹田，就觉得肚子里一阵“咕噜”声，那口真气竟然化作臭屁，钻出了肚子。钱三春慌了，再次运气，可气刚提到胸口，又消失得无影无踪。此时，四个大汉已经扎紧了麻袋口，准备抬起来往钉板上摔打。钱三春想嘁停，可嘴巴被堵着，令他作声不得；他左右挣扎想挣脱绳索，无奈被绑得太紧根本动不了。再加上钱三春平时极为自负，从不许：班里人怀疑他会运气失败，因此四个大汉见他在麻袋里挣扎，还以为催他们快摔呢。于是四人抬起麻袋，用尽力气往闪着寒光的钉板上摔打下去。 完了，想不到自己一世英名，眼看就要被扎成马蜂窝了。麻袋里的钱三春面如死灰，闭目等死。不想过了半天，钱三春觉得自己仍全身悬在半空，没有落下，不禁大感意外。这时，麻袋口被打开了，孙县令和中年人正似笑非笑地看着他。中年人问：“钱班主，这萝卜、汤的滋味如何呀?”“什么?你刚才给我喝的是萝卜汤?”钱三春又惊又怒。难怪自己不管如何运气，都化成了臭屁，这萝卜是通气之物，就是你运再多的气，也会被通掉。 “我与你无怨无仇，你为何如此戏弄我?”钱三春怒气冲冲地问。 中年人正色道：“这要问问你自己。”说着，他掀开了那顶绿呢小轿的门帘。钱三春一瞧，不禁大吃一惊。原来轿子里不是活人，而是一座三尺高的灵牌。中年人说：“数月前，我在京城接到家弟的书信，说家母病重，临终前只想看一场三春班的杂耍，可三春班的班主为了巴结权贵，毁约食言，致使家母抱憾离世。因此我只好借孙县令之手，请钱班主来为家母补一场戏，只可惜戏演得再好，家母也无福看了…”钱三春满脸羞愧，无地自容，恨不得找道地缝钻进去。一旁的孙县令说：“钱班主呀，人生在世，不论做官、演戏，都要记住，实在为本啊。何为实在?其实就是信义二字，如果一个人连最起码的信义都做不到，那他就是再有本事，也不过是徒有虚名罢了。” 钱三春汗流浃背，从县衙出来后，越想越惭愧。干是他略一思虑，急忙命人掉转车马，直奔刘母的坟前。大徒弟很疑惑：“师傅，咱们去那里干啥?”钱三春叹气说：“孙县令说得对，人生在世讲究信义，我要履行上次的戏约。” 于是三春班在刘母坟前搭建戏台，连演了三天戏，百姓们纷纷称奇，而这也是三春班唯一一次没有观众喝彩的戏约。 |
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