在碧绿澄清的大海边，有个十分宁静的小渔村。村前住着一位勤劳勇敢、力大过人的青年舵手；村后住着一位美丽娴雅、会做大酱的姑娘。这两个穷人家的孩子，从小就生活劳动在一起，青梅竹马，形影不离。他们心心相印，对着大海盟誓，结下了百年姻缘。

　　

　　后来，海中出现了一条三头海蟒，这魔怪见有人来捕鱼，便出来兴风作浪，赶散了鱼群，撞坏了渔船。渔夫们不敢出海打鱼了。凶恶的海蟒也更加凶恶了，它时常出来，弄得人们没有半点安宁，渔民们都无法生活下去了。

　　

　　这时，前村的那个青年舵手，挺身而出，自告奋勇地要去和海蟒斗一斗。在他的带领下，许多人都争着要跟他一起去。

　　

　　后来，大家选出了一伙精明强干的渔民随着青年舵手去出征。他们每个人都打扮成武士的模样，手里拿着锋利的长刀。会做大酱的那位后村的姑娘，领着媳妇们做了许多黄饭团子，放在船舱里当干粮。

　　

　　出发这一天，村里的人都来到海边为勇士们送行，祝福他们早日凯旋。美丽的姑娘对她的情郎更是千叮咛万嘱咐，青年舵手知道这一去生死不可预料，却安慰泪水满面的姑娘说：“你不要难过，我们一定会胜利回来的。”说着，从腰中掏出一面明亮的镜子交给了姑娘。“你拿着这面镜子吧，时常看看它，你看到里面有根白桅杆，那就是我们胜利了；如果看到有一根红桅杆，那就是我……”说到这里，姑娘马上用手捂住了青年舵手的嘴，再也不让他说下去了。

　　

　　青年又安慰了姑娘一阵，才跳上船，破开万顷波浪，向遥远的深海驶去。

　　

　　姑娘送走了年轻的舵手，日日夜夜守候在镜子的旁边。日子一天一天地过去了，镜子一直像碧绿碧绿的海水一样透明，白色的桅杆清晰可见。

　　

　　不知不觉一个多月过去了。这天，姑娘正守在镜子的旁边，突然，镜子里波涛汹涌，巨浪滔天，忽晴忽暗，变化多端。姑娘不眨眼地盯着镜子，急得像坐在针毡上一样。过了好大一阵，镜子才变得透明清澈起来。可是，她的心刚刚有点舒展，突然，一种恶兆在她的眼前出现了：镜子里出现了红桅杆。

　　

　　姑娘难过得泪流满面，她抱着镜子跑到了大海边上，望着翻腾的大海哭泣。她等啊，等啊，却仍不见青年舵手回来。姑娘就抱着镜子，哭昏在海边上，再也起不来了。

　　

　　村里的人们看到姑娘悲痛而死了，便把她埋葬在向阳的山坡上。第二天，坡头上竟然开出了五色的鲜花，其中有一枝又红又大。

　　

　　这朵不知名的鲜花开满100天的时候，勇士们却驾着船，敲着得胜鼓凯旋了。船还没有靠稳，青年舵手就急忙跳下船来，告诉乡亲们：“凶恶的海蟒已经被除掉了，咱们又可以放心出海捕鱼了。”人们高兴极了，唱啊，跳啊，欢腾一片。

　　

　　青年舵手在人群中到处找不到自己心爱的姑娘，觉得奇怪，便问乡亲们，人们只好把实情告诉了他。青年舵手悲痛万分。他猛然抬头一看，桅杆上染了许多三头海蟒的污血，他才明白过来。原来，在砍海蟒的三个脑袋时，血喷射到了桅杆上，所以姑娘才在镜子中看到白桅杆变成了白色。

　　

　　青年舵手悔恨交加地向姑娘的坟地跑去。姑娘的坟上那朵大红花开得正艳。青年舵手伏在那朵花上，哭死了过去。乡亲们急忙赶来，把青年舵手从昏迷中唤醒。他清醒过来，刚一爬起身，那朵整整开了100天的大红花，竟一片一片地飘落下来，瞬间就枯萎了。