“名将以身殉国家，愿拼热血卫吾华。太行浩气传千古，留得清漳吐血花。”这是朱德总司令为悼念八路军副参谋长左权壮烈殉国而写的一首挽诗。朱德赞誉左权是“中国军事界不可多得的人才”。周恩来称他“足以为党之模范”。

　　

　　左权，１９０５年３月１５日生于湖南醴陵一个农民家庭。中学时代参加中共领导的社会科学研究社，开始接触马克思主义。１９２４年入黄埔军校第１期学习，是“青年军人联合会”的负责人之一。１９２５年２月加入中国共产党。后在黄埔军校教导团任排长、连长，参加讨伐军阀陈炯明的两次东征。同年１２月赴苏联，先后在莫斯科中山大学、伏龙芝军事学院学习。１９３０年回国后到中央苏区工作，先后任中国工农红军学校第１分校教育长、新１２军军长。１９３１年１２月奉命参与联络指导国民党军第２６路军举行宁都起义。起义部队改编为中国工农红军第５军团后，任红１５军政治委员，后任军长兼政治委员，努力贯彻古田会议决议精神，教育改造部队，率部参加赣州、漳州等战役。１９３３年初任中革军委作战局参谋，后任副局长。同年１２月任红一军团参谋长，参加了开辟中央苏区和五次反“围剿”作战。１９３４年１０月参加长征，参与指挥所部进行突破国民党军４道封锁线、强渡大渡河、攻打腊子口等战役战斗。到达陕北后参与指挥直罗镇和东征等战役。１９３６年５月，任红１军团代理军团长，率部参加了西征和山城堡战役。土地革命战争期间，左权注重研究军事理论，撰写了一些军事论文，并翻译了若干有关苏联红军建设和作战的文章。

　　

　　全国抗战爆发后，左权担任八路军副参谋长、八路军前方总部参谋长，后兼任八路军第２纵队司令员，协助朱德、彭德怀指挥八路军开赴华北抗日前线，开展敌后游击战争，扩大抗日武装，创建根据地。１９３８年２月在山西临汾地区指挥警卫部队伏击日军，掩护八路军总部机关和群众安全转移。同年１１月主持召开八路军晋东南部队参谋长会议，制定八路军各级司令部暂行工作条例，健全了司令部的工作机构，促进了司令部业务建设。从１９３９年起，先后３次组织整军，并注重对新战士的政治教育和利用战斗间隙整顿部队，提高了部队战斗力。在此期间，领导创建黄崖洞兵工厂，生产了数量可观的武器装备，有力地支援了敌后军民的抗日武装斗争。１９４０年８月，参与指挥百团大战，经过３个多月的作战，共歼灭日伪军近４万人，极大地鼓舞了全国军民抗战必胜的信心。１９４１年１１月指挥八路军总部特务团抗击日军第３６师团一部的疯狂进犯，保卫黄崖洞兵工厂，经８昼夜激战，以较小的代价歼敌千余人，被中央军委誉为“１９４１年以来反‘扫荡’的模范战斗”。在敌后抗日战争十分艰苦的环境中，左权仍然提倡学习军事理论和研究战术问题，先后撰写数十篇论文，对战略战术、军队建设、司令部工作和后勤工作等问题，进行了比较系统的理论研究与论述。

　　

　　１９４２年５月，日军对太行区抗日根据地进行“铁壁合围”大“扫荡”。２５日，在山西辽县麻田附近指挥部队掩护中共中央北方局和八路军总部机关突围转移时，于十字岭战斗中壮烈殉国，时年３７岁。为纪念左权，晋冀鲁豫边区政府将辽县改名为左权县。

　　

　　２００９年９月１０日，在中央宣传部、中央组织部、中央统战部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源社会保障部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、解放军总政治部等１１个部门联合组织的“１００位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和１００位新中国成立以来感动中国人物”评选活动中，左权被评为“１００位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。