道光二十六年（1846年）六月十六日，道光皇帝正是秘密立储。道光皇帝在一张9.5公分·1.6公分的四折纸上用红笔以满汉文字合书“皇四子奕訢立为皇太子”，同事又以汉字书“皇六子奕詝封为亲王”。写完后，道光用两层颜色略有深浅的黄纸包好。里面的那层黄纸背面用红笔写着“道光二十六年六月十六”字样，并有亲笔签名。外层黄纸的背面用红笔写着满文“万年”字样，道光又签上自己的名字。这件大事做好后，道光皇帝又书写了遗谕两份，交代身后要办的事情。道光皇帝的立储御书和遗谕分别被密封在两个匣子内。收藏立储的匣子又称鐍匣，鐍匣的三面启扣处全贴又封条，两端封条上都有道光皇帝的亲笔签名，正面封条上也有道光皇帝的亲笔签名和亲书“道光二十六年立秋”字样。装有道光皇帝的立储遗书和遗谕的两个匣子至今仍还保存着，它们是国内目前发现的唯一一份可窥见清代秘密立储制度的实物。道光之后的皇帝，已没有实行秘密立储，因此它的价值十分重大。

    道光三十年（1850年）正月十四日，道光皇帝即将走完他的人生，他在圆明园召见了大臣载垣、瑞华、僧格林沁等人，让总管内务府大臣文庆等在众大臣面前打开小匣子，宣示御书、遗谕。同时，宣示了一份道光皇帝的亲笔朱谕。这份朱谕是道光皇帝病重时在圆明园慎德堂书的。其内容为：“皇四子奕詝著立为皇太子，尔王大臣等何待朕言，其同心赞辅，总以国计民生为重，无恤其他。”这样，从法律上讲，道光皇帝将奕詝扶上了帝位，任何人不可能也不应该产生异议。

    道光皇帝去世后，奕詝登基称帝，改元年为咸丰。