按左携右并不是平均用力，而是有主次、缓急之分，有重点打击对象的。清康熙帝平定三藩，就是抓住主要敌手，各个击破的。“三藩”是指顺治年间派驻云南、广东和福建三地的平西王吴三桂、平南王尚可喜、靖南王耿继茂(后由其子耿精忠袭爵)。开始，他们奉命南征，击败南朝政权及农民起义军余部，其权势也随之恶性膨胀，成了拥兵自重、独霸一方的地方割据势力，危害着国家的统一。当时有“天下之财赋，半耗于三藩”的说法。三藩之中，吴三桂的势力最大，他割据云南，圈占民地，抢掠人口，苛捐杂税，鱼肉百姓；并招降纳叛，广植党羽；其选官、练兵，都不让朝廷过问，用财开支，不受户部限制。康熙十二年(1673年)，吴三桂拒绝朝廷撤藩的旨意，发动了叛乱，接着，耿精忠、尚可喜也树起了反清的旗帜。这就是历史上著名的“三藩之乱”。三藩之乱爆发时，康熙帝仅20岁，他虽年轻，但机智过人。他运用自己的智慧和胆略，出色地指挥了这场大规模的平叛斗争。康熙亲自制定了重点打击吴三桂，争取其他叛乱者中立、投降的作战方针，并利用耿精忠与台湾郑经的矛盾，招降了耿精忠。1677年尚可喜忧愤而死，其子尚子信也因与吴三桂矛盾尖锐，在清军的进逼下，向朝廷投降。1678年，吴三桂在内外交困中死去。一场席卷10省、长达8年的三藩叛乱终于被平息。