1607年2月(明万历三十五年正月)，江苏省泰兴县知县龙镗赴京参加“大计”(明朝官员考核制度，每隔6年考核一次官员，考核外官名“大计”)，因考绩不佳，被贬了官。当他走到广宁门时，遇到税监赵禄、王泰、张宪、邢相等人正在收税，见龙镗到来，于是便横加勒索。谁知龙镗的行囊空匮，税监们就对他拳打脚踢，龙镗被打得口喷鲜血而死。

    事后群众联名写了奏文，由兵部呈给皇帝，依法严办这伙税监。明神宗迫于公愤，把肇事者收监。经吏部查明：龙镗致命的一击出自赵禄之手。经过科道、法司合议，于2月18日(正月二十二日)，将赵禄处决，邢相等3人充军。

    税监其实是皇帝的人

    明朝的税收继续沿用两税法，本由财政部(户部)主持，但明朝的君主专制独裁达到了顶峰，皇帝另外设立一个征税系统，由他亲自指派的宦官负责，称为“某地某税提督太监”。到明神宗万历皇帝年间时，由于长年边境战事，以及前后两百年修筑明长城，国家财力严重消耗。导致明神宗修建自己的陵墓定陵，耗时6年时间才最终建成。

    定陵工程艰巨，每天役使军工、民匠3万余人，全国平均每户需摊派劳役六天半，共耗白银800余万两，为当时全国两年田赋收入的总和，可供1000万农民一年的口粮费用。定陵建成后，万历带领后妃、臣僚来到陵园，一时兴起，竟在“生圹”(地宫)里饮宴起来。

    为了榨取更多钱财，明神宗就派了一批宦官到各地去收税，这种宦官就叫做“税监”。税监不但征收苛捐杂税，还向百姓敲诈勒索，像天津的店铺税、东海沿岸的盐税，浙江、广东、福建等省的海外贸易税，成都的茶税、盐税，重庆的木税，长江的船税，荆州(湖北江陵)的店税，宝坻(天津宝坛)的鱼税、苇草税。普通税吏本已是烂污人物，但比起税监系统，他们简直纯洁得如同婴儿。税监系统只要用手向某商店一指，说他漏税，这个商店就是赔了老本儿都不能清偿。

    朱元璋为了巩固朱家天下，通过废宰相等措施，使明朝的君主独裁达到顶峰。但到了明朝中后期，皇帝大权在握却昏庸无能、不理朝政，造成了宦官太监势力的极大膨胀。万历皇帝时，朝政废弛，官吏贪污，税监横征暴敛。明神宗派遣矿监、税监四出搜刮民财，成为万历年间一大弊政。明神宗派出去的矿监、税监都是身边亲信太监。这些太监倚仗权势，肥饱私囊，无恶不作。在纺织业比较发达的南方地区，税监的横征暴敛更是严重，甚至发生了痛打税监事件，在全国其他地区也多次发生城乡居民反抗税监运动。明神宗只在乎税监们有没有为他搜刮到钱财，如果税监空手而归，皇帝就特别不高兴，甚至处他们死刑。在皇权的庇护下，各地税监更加无法无天，胆大妄为。有的地区，征税征到了与拦路抢劫差不多的程度。还有的税监下令大规模挖坟掘墓找金子。税监的党羽们十分威风，敢在光天化日之下闯入民家，奸淫妇女。而龙镗被打死只是其中一件“小事”而已，税监赵禄、王泰、张宪、邢相四人也只是当时很“普通”的税监，比他们更为横行霸道的税监大有人在。

    倒霉的龙镗　来自江南招祸端

    中国历史上惩贪官、反腐败最厉害的皇帝，恐怕要属明太祖朱元璋了。但到明代中后期，随着整个国家机器日趋腐败，朱元璋的制度遭到严重破坏。当时，科场舞弊盛行，对官员的考核、监察名存实亡，连负责考核选拔官吏和惩治贪污的吏部官员和监察御史们，也大肆贪污受贿。花重金买到官位的“父母官”并无真才实学，一旦上台后，便大肆搜刮，贪污腐败。因此税监赵禄、王泰、张宪、邢相等人在广宁门遇到泰兴县知县龙镗时，便误认为这个贬官大有油水可捞。

    贬官龙镗是江苏省泰兴县知县，是让税监赵禄、王泰、张宪、邢相等人认为大有油水可捞的另一原因。明朝中后期，南方已经成为中国的经济重心。江苏省是当时经济极度繁荣的地区，南京等地是当时的经济、商业大都市。江南地区农业生产和手工业逐步发展，丝织业特别发达，富裕的机户开始开设工场，雇用机工，城里的机工总共有几千人，东南沿海一带商业也繁荣起来。江南地区城市、市镇店铺林立，商品丰富，又有享受型消费为主的茶楼、酒楼、戏场之类，以及一些有名的大妓院等。这些都让在北京广宁门的贪心税监们产生幻想，看到来自江南的贬官龙镗自然认为他是个有钱的主儿。

    当时的老百姓已经多年遭受税监的横征暴敛，各地反抗税监的运动时有发生。明神宗迫于公愤，拖了七八天才把肇事者收监下狱，然而却没有把明朝的统治长久拖下去。37年后李自成攻破北京，明王朝在中国近三百年的统治也随之结束。