“立地皇帝”刘瑾

　　

　　明武宗之所以这么沉溺玩乐，做出很多离经叛道的荒唐事儿，除了自身的个性之外，当然少不了身边近臣的蛊惑。除了上文提到的义子之外，明武宗身边还有很多亲信的宦官，其中最有名的当属“八虎”。这“八虎”其实是八个太监，以刘瑾为首。他们整天鼓动着武宗玩这个玩那个，并且从各地搜刮奇珍异宝，供武宗玩乐。刘瑾善于逢迎，知道武宗喜欢自由，便偷偷带他出宫去玩乐，所以深得武宗的宠信。仗着武宗的宠信，刘瑾便借机逼迫地方官员向自己进贡，名义上是为武宗寻找奇珍异宝，实际上是为自己聚敛钱财。很多官员因为无钱或不愿进贡，竟被他活活逼死。所以，朝廷官员对他又恨又怕，给他起了个外号，叫“立地皇帝”。

　　

　　多行不义的刘瑾招致的怨恨越来越多，到了正德五年（1510），宁夏安化王反叛，起兵的名义就是清君侧，灭刘瑾。可是刘瑾为了自保，把檄文藏了起来，并且让杨一清与太监张永领兵前去镇压，很快就平息了战乱。但是，刘瑾一直怕“八虎”中的其他太监夺走自己的地位，便一直对其他几个人严加防范，并抓住一切时机在武宗面前诋毁他们。

　　

　　杨一清就利用这个机会，趁机拉拢太监张永。张永本来就受过刘瑾的陷害，险些被逐出宫去，一直想伺机报仇。在杨一清的挑拨之下，张永决定除掉刘瑾，取而代之。

　　

　　于是，同年八月，张永、杨一清剿灭了宁夏安化王的叛乱，班师回朝。在庆功宴结束之际，张永突然从袖中取出弹劾刘瑾的奏章，奏明刘瑾违法犯纪十七事，指出安化王造反皆因刘瑾，说刘瑾有反叛之心，图谋不轨。武宗也知道刘瑾素来所做之事，便装作酒醉的样子问道：“刘瑾果真负我？”周围的马永成等人也趁机历数刘瑾不法之事。武宗便当场命令抄家，果然在刘瑾家中搜出私刻玉玺一枚，穿宫牌五百，以及盔甲、弓箭等违禁物品若干，又发现他平时所用的折扇里面竟然藏有两把锋利的匕首，显然有伺机弑君自立的嫌疑。于是，威风一时的刘瑾便被关押在菜厂，后被凌迟处死。据说行刑之时，许多平日遭到刘瑾迫害的人，还花钱买刘瑾被割下来的肉吃，以解心头之恨。

　　

　　御驾亲征，打败蒙古小王子

　　

　　明武宗素来尚武好战，虽然行事荒唐，却也期望能够在自己在位期间立下一些显赫的军功。他一直很崇拜太祖朱元璋和成祖朱棣，所以不惜把自己的行宫设在边远的宣城。终于，在正德十二年（1517）十月，明武宗期盼已久的机会来了。

　　

　　蒙古小王子率兵来袭，和明军大战应州，杀得难解难分。眼看明军被蒙古军分割包围，渐渐处于下风，明武宗作出一个大胆决定，要御驾亲征，和蒙古兵一决胜负。这场御驾亲征绝非作秀表演，明武宗在整个作战过程中与士兵们同吃同住，还亲手杀敌一人，这种身先士卒的精神使得明军气势大振，很快就扭转了局势。最后，蒙古小王子只得引兵退去，明军大胜。这场战役让一直渴望立功的明武宗得到了极大的满足，想当年明英宗率五十万大军却在“土木堡之变”中成了蒙古军的俘虏，而此次武宗率五六万人抗击四五万人的蒙古军取得了完胜，使蒙古兵在之后很长时间内不敢侵扰明朝。这的确是一场来之不易的胜利，明武宗在这场战役中表现出来的指挥才能和作战技能都让众人刮目相看。

　　

　　死亡之谜

　　

　　明武宗的死亡一直是解不开的谜团。据史书记载，在正德十五年（1520），明武宗在清江浦(江苏淮安)南巡，钓鱼的时候不幸落入水中，受了惊吓，自此之后便落下病根。第二年，明武宗就病死在豹房中，享年三十一岁。按理说，明武宗热衷游猎，身体还算健壮，年纪轻轻的他怎么会由于落水就一命呜呼呢？于是，也有史学家考证是明武宗的义子江彬害死了武宗，但也没有可靠的凭据。所以这个生前荒唐不羁的皇帝死后依然是一个谜。终其一生，虽然做了很多令人诟病的荒唐事儿，却也不完全是无道的昏君。他的一生总的来说就是离经叛道，充满传奇色彩的，也正因此才能成为后世议论不断的话题。

　　

　　武宗热衷佛教

　　

　　明武宗不仅会带兵作战，还喜欢研究宗教，试图以佛老之学来弥补儒学的不足之处。据史书记载，他精通梵文和阿拉伯语，所以可以看懂佛教原典和伊斯兰教经典，对佛教和伊斯兰教都颇有研究。他在位期间，也曾经大兴土木建造寺院，并宠信星吉班丹、罗竹班卓、三竹拾刺等藏僧，和他们谈玄论经，甚至自称为“大庆法王西觉道圆明自在大定丰盛佛”，命礼部铸造金印，以皇帝和大庆法王的双重名义签署诏诰敕令。由此可见他对佛教的热忱。