潜龙腾渊，鳞爪飞扬

　　

　　女儿做了皇后，霍光一跃成为皇帝的岳父。霍氏家族的权势更是如日中天。霍光的儿子霍禹、侄孙霍云是统率宫卫郎官的中郎将；霍云的弟弟霍山官任奉车都尉侍中，统率禁卫部队；两个女婿分别担任东宫和西宫的卫尉，掌管整个皇宫的警卫；堂兄弟和其他亲戚也都担任了朝廷的重要职位，这样就形成了一张庞大的势力网。整个西汉王朝，从皇宫内到皇宫外，几乎都在霍家的把持之中。

　　

　　这给宣帝带来了极大的威胁。作为一名出身布衣的皇帝，没有什么权势可以倚靠，也没有足以和霍光相抗衡的政治势力。何况，霍光在废昌邑王、立宣帝的过程中，早已树立了极大的威信。对宣帝来说，霍光是一个极不容易对付的敌人。

　　

　　然而宣帝是个聪明人，他懂得如何借助处理朝政的时机来树立自己的威信，“武帝庙乐之争”就是一个绝好的例子。本始二年（前72），宣帝下诏要求丞相、御史、二千石以上的官员以及博士讨论曾祖父汉武帝的尊号和庙乐。群臣纷纷表示拥护，只有长信少府夏侯胜表达了反对意见。他认为，武帝虽有驱逐四夷开疆拓土之功，却劳民伤财，对百姓没有功德恩泽，不应该享有庙乐。此言一出，群臣哗然，纷纷要求宣帝治夏侯胜的罪，并揭发丞相长史黄霸知情不举，是犯了包庇罪，于是将两个人一起下狱。

　　

　　按理说，这两个人都要被处以夷灭三族的刑罚，宣帝却没有这样做。他先落实了汉武帝享有祭祀庙乐一事，设定的规格极高。对于这两个人，他采取了长期关押的措施。两年后大赦天下，赦免了他们的罪过，并重新起用他们。宣帝这样做，一方面向世人宣告，自己才是汉武帝真正的继承者，强调了自己继位的合法性；另一方面通过关押夏侯胜和黄霸，树立了自己的权威，让朝廷群臣不敢小视自己这位出身布衣的皇帝。

　　

　　地节二年（前68），霍光去世。宣帝开始亲理朝政，逐渐把权力收到自己手中。他任命自己的恩人邴吉为御史大夫，又将自己的岳父许广汉委以重任。同时，他解除了霍光两个女婿东宫、西宫卫尉的职务，又将霍光的两个侄女婿调离了中郎将和骑都尉的位置，让自己的亲信来担任相应职务，把兵权掌握在自己手中。然后，他又架空了霍山和霍云，逐渐将霍氏家族的权力剥夺殆尽。

　　

　　霍氏家族内部开始恐慌，决定发动叛乱。宣帝一举粉碎了他们的叛乱，将参与叛乱者处以极刑，并废了霍皇后，基本清除了霍家在朝廷的势力。这样，即位六年的汉宣帝真正将朝政大权掌握在了自己手里。

　　

　　施行仁政，文治煌煌

　　

　　汉宣帝治理国家，从整顿吏治开始。他颁布诏令说：“有功不赏，有罪不罚，即便是唐虞再世，也无法治理好天下。”为此，他建立了一套对官吏的考核和奖惩制度。一大批政绩突出的官员受到奖励，他们或者得到金钱、土地的赏赐，或者得到提拔，升任三公九卿这样的显官。而一批不称职甚至有罪的官员，则受到了相应的惩罚。在这套制度的影响下，一批办事得力的官员得到提拔，逐渐成为国家的中坚力量。

　　

　　而对于基层的小吏，则适当增加他们的俸禄，采取高薪养廉的方式，尽量避免他们因为生活困难而剥削百姓。此外，宣帝大力推行官员久任制，也就是让官员们长时间担任同一个职位。即便要有所奖励，也不轻易提升调动，而是采用另外的措施给以物质和精神两方面的褒奖。比如胶东相王安抚了大量流民，政绩突出，得到了明诏褒奖，俸禄被提升为“中二千石”，赐爵关内侯。按照常规，郡太守的俸禄在八百石到二千石之间，而胶东相王的俸禄与朝廷诸卿持平。他的职务虽然没有升迁，但待遇大大不同。这对他起到了安抚和激励的作用，还给后人树立了榜样。《汉书》对此评论道：“因此汉朝出现一批优秀的官吏，汉朝得以兴盛，称为中兴。”

　　

　　汉宣帝很善于缓和社会矛盾。他一方面严厉惩治贪污腐败，诛杀了一些位高权重的贪污官员；另一方面大力镇压地方不法豪强，肃清土匪盗贼，营造了相对稳定的社会环境。他还推行相对宽松的经济政策，比如流离失所的农民如果回到家乡，可以借种公家的田地，还可以向官府借种子和粮食。家里有丧事的百姓可以暂停徭役，要举行婚嫁的百姓则可以准备酒食互相庆贺。此外，他还下诏降低天下的盐价，这个措施受到了天下百姓的欢迎。在他的大力倡导下，各地官员都将劝科农桑、发展生产放在首位。宣帝还派农业专家蔡葵为“劝农使”，巡视全国，指导农业生产。在他统治后期，国内经济繁荣，农业连年丰收，谷价连创汉代新低。

　　

　　汉宣帝在自己当政的二十年里，曾六次削减田租，十三次派使者慰问鳏寡孤独的子民，赢得了百姓的支持和拥护。

　　

　　怀柔招远，武功赫赫

　　

　　汉武帝曾三次大规模讨伐匈奴，获得大胜。但匈奴并未臣服，并在汉武帝后期卷土重来，声势重振。

　　

　　本始二年（前72），汉宣帝征发十六余万兵马，分五路攻打匈奴。这是两汉四百年间最大规模的一次对外出征。同时，校尉常惠前往乌孙，率领五万乌孙骑兵，与汉军形成钳形攻势，夹击匈奴。匈奴大败。翌年冬，匈奴攻打乌孙，天降大雪，匈奴生还者不到十分之一，国力大为削弱。

　　

　　神爵二年（前60），匈奴的日逐王与新任单于关系不睦，带着几万人投降汉朝。宣帝派使者前往迎接，一路护送他们到长安。日逐王被封为归德侯，这为汉匈关系写下了友好的一页。

　　

　　九年后，匈奴呼韩邪单于亲自前往长安，俯首称臣。匈奴和汉朝对抗了一百四十余年，终于臣服。

　　

　　汉宣帝还派郑吉出征车师，获得大胜，汉朝声威大振。于是，宣帝拜郑吉为西域都护，经营西域。郑吉在西域中心设府筑城，统领天山南北，西域诸国都开始听从汉朝的命令。

　　

　　而对于游牧在湟水流域的西羌，汉宣帝也采取了怀柔的政策。他派七十多岁的老将军赵充国出征西羌。赵充国坚持只攻打背叛西汉的先零部，争取团结其他部落的方针。初战获胜后，赵充国就说服宣帝，采取屯田停战的办法，招降西羌，静候其变。果然，西羌内部分崩离析，各部落纷纷投降。西汉没费太大气力，就妥善地处理了与西羌的关系。汉代史家班固高度评价这一做法：“兵家之策，就在于没有战争。”

　　

　　这样，汉宣帝成功地收服了民心，安定了西域。尽管他晚年也开始迷信神仙，生活奢侈，并过分依赖宦官，为西汉后期埋下了宦官把持朝政的隐患。但平心而论，他在位的二十余年，西汉政治清明，百姓安居乐业，国富民强，民族关系和谐，升平景象超过了当年的文景之治。《汉书》评价道：“宣帝功勋卓着，光耀列祖，所建功业可永垂后嗣，可谓中兴之君。”