刘秀这个靶子不在眼前，郭圣通的愤怒便转向后宫中的其他姬妾、那些她臆想中的狐狸精们发作。非她所生的皇子公主们当然更不例外。很快，后宫中所有的女人和敏感的孩子们，都对郭圣通畏惧至极。 刘秀对郭圣通莫明其妙的变化百思不得其解，一开始她只是针对自己，倒也罢了，没想到三年来她愈演愈烈，居然整个宫庭都成了她眼里的仇家。更不能忍受的，是她对孩子们的态度恶劣得无以复加。 建武十七年十月，忍耐到了极限的刘秀突然发作，颁下了一道废后诏书：皇后郭圣通，总是满怀怨恨，屡次违背我的心意，不肯善视非她所生的孩子。宫廷之中，谁看见她都像看见鹰鹫一样。如今她没有慈爱的品德，却有吕雉、霍成君的风范，日后我怎么能把幼小的孩子们托付给她？现在我派大司徒戴涉、宗正刘吉，代表我去收缴她的皇后玺绶。贵人阴丽华，是乡间良家女子，在我当平民的时候就嫁给了我。如今已经三年没有见过面。她的品性足以母仪天下。大臣们照从前皇帝废后立新的规矩，把仪式办好。这件事的前因后果，对于我和新任皇后来说，是人生和家庭的不幸，更不是国家的福气。你们都不必上书祝贺。 事情演变到这一步，几乎可以用“疑心生暗鬼”来形容。原本没有的事，愣是在郭圣通的疑神疑鬼中一步步成真，无可挽回。郭圣通终于发现自己已彻底失去了曾经拥有的一切。自己最害怕的事情，终于降临到头上了。她几乎可以预见，接下来就是冷宫、举族流放、母子一起死于非命。这样的记录，在西汉皇家几乎是家常便饭。 刘秀与阴丽华、郭圣通之间的特殊关系，东汉王朝的开国元老以及文武百官们都十分清楚，面对如今这样的局面，他们都无话可说。但殿中侍讲郅恽，与刘秀和郭圣通、刘强都有特殊的交情，他有话说。郅恽曾经做过洛阳城的守北门小吏，有一次刘秀出猎，天黑才返回，让侍者去叫门，郅恽却说：“天黑了，我怎么能相信真是皇帝进城呢？”刘秀对这个小官员的较真劲儿很赏识，第二天赐了一百匹布给他，后来还让他做皇太子刘强的殿中侍讲，教授《韩诗》。因此，郅恽也就与郭圣通比较熟悉。 这时，他主动向刘秀说：“夫妻之事，连父母都不能过问，这是陛下的家事，我一个部下当然不能说什么。只请陛下妥善处理，不要留下麻烦。”刘秀叹息道：“你应该了解我的性格，我不会做出绝情的事来的。”就在郭圣通惶恐不安的时候，刘秀的又一道诏书来到了她的面前。她原以为这一定是贬居冷宫，甚至逼令自杀的旨意了。 谁知道完全出乎她的意料。刘强继续他的太子之位，郭氏所生的次子刘辅升为中山王，封地额外增加一郡——这一郡的收入，则是为郭圣通准备的生活费用，她由皇后改称“中山王太后”，和儿子一起生活。 “太后”，那是丈夫死了妻子才能得到的封号。而郭圣通居然在丈夫活着的情况下就成了“中山太后”，真不知道刘秀是怎么想的，为了不把郭圣通由妻变妾送进冷宫，他可还真是不怕忌讳。 为了进一步安慰郭圣通和郭氏家族，也让刘强宽心，皇后阴丽华也向丈夫提出了一些建议。于是，出人意表的诏令一道接一道地飞出来，令人眼花缭乱。郭圣通的哥哥郭况，得到了比当初郭氏为皇后时更多的封地，成为阳安侯。儿子郭璜不但成为驸马，而且在阴丽华的格外安排下，他迎娶的是阴丽华所生的女儿淯阳公主刘礼留；而郭圣通的堂哥郭竟，封为新郪侯；堂弟郭匡，封为发干侯；郭圣通的叔父郭梁早逝无子，刘秀干脆就封郭梁的女婿陈茂做南□侯。 郭家提前得到了“皇太后家族”的待遇和爵位。郭圣通于是成为中国历史上唯一一个不入冷宫反得尊崇的废后，郭氏家族也成为史上唯一一个非但没有遭殃丢命，反倒全家升官发财的废后家族。 不过，尽管刘秀百般抚慰，太子刘强仍然忐忑不安。自从母亲被废离宫，刘强就在忧虑中过日子，终于，他在郓郅的劝说下找到了好办法，向父亲上书表示要退出太子位，让给继母的长子刘庄。刘秀与阴丽华觉得长子没有过失，父母之间的纠葛不应该连累孩子，都表示不同意。 刘强仍然不能安心做太子，他屡屡向身边的官员和弟弟表示自己甘愿去做外藩亲王的心事。如是者多次，刘秀知道事情已经无可挽回，终于在两年后作出了决定：改封刘强为东海王，原来的东海王刘庄成为新任太子。 为了进一步向儿子表明父亲继母的歉意和慈爱，刘秀随后又将刘辅迁到更富饶的沛地为王，改封郭圣通为沛太后。同时升郭况为大鸿胪。 郭况升官晋爵之后，刘秀仍然觉得自己废太子的决定对不住郭圣通与自己曾经的二十年夫妻情份。为了表示自己的诚心，他经常到她的哥哥郭况家去做客，将所有的公卿诸侯都带去作陪。虽然刘秀自己生活节俭，但是他毫不吝惜地把大量的金银绸缎赠给郭况，以至于郭况后来富得流油，整个洛阳城都称他家做“金穴”。 郭圣通被废九年后，她的母亲“郭主”去世了。对刘秀来说，“郭主”是这世上最后一个跟他有过“母子”情分的老太太。于是，他用最高的礼仪为这位被他喊过二十年“娘”的老妇人举行葬礼，并且亲自以子婿的身份，带着所有的文武百官一起出席。 可以想象，刘秀的这一系列举措，背后都有阴丽华的支持和默许。然而，刘秀和阴丽华越是厚道，郭圣通所受的刺激就越大，她追悔莫及；身体也在心情的影响下越来越差。 后来刘强终于要离开父亲和继母，前往自己的封国东海了。刘秀始终对儿子无过而废太子位非常歉疚，阴丽华也对自己生的刘庄取代长子地位心中不安。于是，刘秀将刘强的封地再次扩大，使他实际上成为拥有两个封国的亲王，领地合计二十九县。而其中特地加入鲁郡的原因，则是因为那里有最为壮观华丽的宫室灵光殿。 为了更好地照顾远行的儿子，刘秀特意安排刘强的堂舅郭竟去担任外甥的东海国相。临行时，他还下诏，将刘强的车马仪仗以及宫室陈设，都升至跟自己这个皇帝一样的档次，以此弥补刘强未能登基为帝的遗憾。 在得知儿子被如此优遇的消息之后，当年六月，郭圣通终于了无牵挂地离开了人世。刘秀与阴丽华对郭圣通的去世百感交集，以封国太后的礼仪将她葬于北芒。 |
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