西梁明帝萧岿之女，隋炀帝的皇后。

    愍皇后，萧姓，隋炀帝皇后。父西梁孝明帝萧岿，母张皇后。萧氏出生于二月，由于江南风俗认为二月出生的子女实为不吉，因此由萧岿的堂弟萧岌收养。养父萧岌过世后，萧氏辗转由舅父张轲收养。由于张轲家境贫寒，因此本贵为公主的萧氏亦随之操劳农务。

    隋文帝即位后，立长子杨勇为太子、封次子杨广为晋王。之后文帝希望从向来关系良好的西梁国选位公主为晋王之妃。萧岿知道后开始占选，但占卜所有留在身边的女儿，结果却皆不宜，最后不得以接回萧氏，占之，结果大吉，于是萧氏成为杨广之妻，封晋王妃。

    史书中记载，萧氏性婉好学，颇得文帝与独孤皇后之宠，与丈夫杨广之间也相当合谐。后来，杨广登基为帝，萧氏已正室身份被册为皇后。虽然在即位后，杨广妃嫔众多，但对于皇后萧氏一直相当礼遇。杨广曾数次下江南，萧皇后必随行；史书中也所记录着许多杨广对萧氏所说的话。对于杨广的暴政，萧皇后因为惧怕而不敢直述，而作《述志赋》委婉劝戒。

    大业十四年（618年），身在江都行宫的杨广被叛军宇文化及亲手杀害，萧皇后则被乱军带到了柳城。之后窦建德率兵攻城迎回皇后，并将皇后暂安置于武强县。时突厥处罗可汗的妻子义城公主是萧皇后的小姑（即杨广之妹），因此关系，遂处罗可汗遣使恭迎皇后。窦建德不敢不从，于是萧皇后便随使前往突厥。

    唐朝贞观四年，唐太宗破突厥，迎萧皇后回京。回京后的萧皇后得到了唐太宗的礼遇，贞观二十一年，萧皇后崩逝，享年约八十。皇后逝世后，唐太宗以后礼将萧皇后葬于杨广之陵，上谥愍皇后。

    史书中隋炀帝杨广的子女有三子二女，其中二子一女为萧皇后所出：元德太子杨昭、齐王杨暕、南阳公主等。

    大隋开皇二年，也就是公元582年。由双方父母做主，13岁的“晋王”杨广娶了12岁的萧氏。他们共同生活到杨广被杀。618年春天，隋炀帝被勒死。作为“战俘”，萧皇后落在了权臣宇文化及手里。

    《隋书·列传》交代得非常艺术：“化及于是入据六宫，其自奉养，一如炀帝故事。”胜利者霸占六宫，和隋炀帝生前一模一样。萧氏的处境可想而知，俘虏还能怎么样？甭耍娘娘脾气了，休说什么尊严、高贵；想活，就得逆来顺受。这个仪态万方的女人定然成了宇文化及的囊中之物。

    常说，男人四十，一枝花。女人到这个岁数，就开始走下坡路了。从“二八妙龄”起，十年就能消耗了她们一大半青春。只有非常奇特的女性例外，比如，埃及艳后——克莉奥佩特拉，她生完孩子之后，仍叫恺撒和安东尼两位罗马英雄神魂颠倒。萧氏就是这种奇女子，步入中年，仍旧端庄、俊美。宇文化及从这位大美人身上，获取了帝王的幻觉。619年，他居然跑到魏县，关起门来当皇帝。

    皇帝，永远是天下的“头彩”，除非足够强大，否则谁觊觎，谁挨揍。宇文化及的狂妄行为，马上招来灭顶之灾——争头彩的窦建德杀上门来。窦建德是农民义军的领袖，如今兵强马壮，腰杆儿粗得很呢。他自称“大夏王”，口口声声为死去的杨广报仇。聊城一仗，窦建德动用抛石头的“撞车”，四面攻城。这种原始“土炮”，杀伤力强大，聊城随即失陷。

    萧氏再次面临当俘虏的额噩运。这回，她想死了。既不哆嗦，也不哭闹，面无表情地等待死亡。所幸，抢救及时，而且碰上了“忠于大隋”的窦建德。萧氏用不着投井上吊抹脖子了，战胜者居然对她非常“礼遇”，《旧唐书·列传》里说：“建德入城，先谒隋萧皇后，与语称臣。”尽管没上绳索，未遭关押，窦建德还毕恭毕敬地给她施君臣大礼，萧氏依然未获自由。与其说她被解救，还不如说被“接管”。一个徒有虚名的前朝皇后，有什么资格在义军营寨里养尊处优呢？

    传闻，窦建德霸占了萧氏，惜乎尚未见到过硬的文献。单凭《旧唐书》这段记载，就能猜个大概：“建德每平城破阵，所得资财，并散赏诸将，一无所取。又不啖肉，常食唯有菜蔬、脱粟之饭。其妻曹氏不衣纨绮，所使婢妾才十数人。至此，得宫人以千数，并有容色，应时放散。”有理由相信，在窦建德那儿，萧氏似未受辱。这是义军的政治需要，也受周围条件的制约。其一，窦建德人品正派，还堕落不到霸占女俘的地步；其二，窦建德身边蹲着一只“母老虎”，老婆曹氏几乎寸步不离，看得很紧；其三，萧氏留驻时间并不长，约摸两三个月后，就被突厥人接走了。

    突厥，野蛮的“胡俗”令中原人心惊肉跳。在没有血缘的前提下，儿子可以继承父辈的女人，弟弟能够再娶兄长的妻妾。胡俗当头，女性就更像牲口了。