战国中期，有一个名叫孟子（又称孟轲）的人。他是儒家的代表人物。

　　

　　据说，有一次，他对齐宣王说：“有一个人，因为要到楚国去，把老婆孩子交托给他的朋友，请予照顾。等到他回来的时候，才知道他的老婆孩子一直在受冻挨饿，那位朋友根本没有尽到照顾的责任。你说这该怎么办？”

　　

　　齐宣王答道：“和他绝交！”

　　

　　孟子又说：“有一个执行法纪、掌管刑罚的长官，却连他自己的部下都管不了。你说这该怎么办？”

　　

　　齐宣王说：“撤他的职！”

　　

　　最后，孟子说：“全国之内，政事败乱，人民不能安居乐业。你说这又该怎么办？”

　　

　　齐宣王“顾左右而言他”，即望着两旁站立的随从，把话故意扯到别处去了。

　　

　　上面这段对话，在《孟子·梁惠王》有详细记载。原文是：

　　

　　孟子谓齐宣王曰：“王之臣，有托其妻子于其友而之楚游者，比其返也，则冻馁其妻子，则如之何？”

　　

　　王曰：“弃之。”

　　

　　曰：“士师不能治士，则如之何？”

　　

　　曰：“已之。”

　　

　　曰：“四境之内不治，则如之何？”

　　

　　王顾左右而言他。

　　

　　——《孟子·梁惠王下》

　　

　　【求解驿站】看着两旁的人，说别的话。形容无话对答，有意避开本题，用别的话搪塞过去。

　　

　　【活学活用】当大庆对心仪已久的女孩表白时，女孩涨红了脸，～。

　　

　　【妙语点拨】这段对话的背景是，齐宣王喜欢穷兵黩武、聚敛财物。于是，上大夫封悦请孟子劝告齐宣王。孟子先后问齐宣王：朋友受托而不尽责与官员不称职，如何？齐宣王回答：断交与撤职。当孟子问到君主对外用兵、对内敛财，如何？齐宣王东张西望而不回答。因为根据齐宣王之前的逻辑，理当废君。孟子运用层层剥笋的问话技巧，无形之中将齐宣王引入套中，实在是高！

　　

　　【近义】顾而言他