一、姓氏源流
　　
　　廉（Lián）姓源出有二：
　　
　　1、出自高阳氏，为颛顼的后裔，以祖名为氏，始祖为大廉。根据《元和姓纂》和《姓纂》记载，黄帝之子名昌意，昌意之子颛顼，颛顼之孙名大廉。其子孙有以其名字命姓者，乃成廉姓。廉姓的出处河东，就是现在山西省境内黄河流域以东的一片地方。
　　
　　2、出自维吾尔族，以官名为氏，始祖为布鲁海牙。元朝时，维吾尔族（当时也称畏吾儿族）人布鲁海牙归元，官拜肃政廉访使时，正值其儿子降生，布鲁海牙双喜临门，遂以自己的职官给自己的儿子取名为廉希宪（元时肃政廉访使简称廉使），廉希宪的后人与汉人一起生活，友好相处形成了廉姓的一支。
　　
　　得姓始祖：大廉。廉姓的确是一个十分老资格的中国姓氏，其来源至少可以追溯到4000年以前。根据《姓纂》一书的考证。廉姓的姓源是这样的：“颛顼孙大廉之后，以王父字为氏，赵有廉颇。”换言之，这个古老的姓氏，也是最正统的黄帝后裔。在《史记》的七十列传中，《廉颇·蔺相如列传》是大家所熟悉的一篇。廉颇，是战国时代赵国的神武大将，他的一生，多采多姿，在司马迁的笔下尤其栩栩如生。廉颇的精彩表现，不但使他的大名永垂不朽，还有一个更积极的意义，就是使他所姓的“廉”氏，成为了一个中国人所熟悉的姓氏，同时，更证明了廉姓的古老。廉氏后人奉大廉为廉姓的得姓始祖。
　　
　　二、历史名人
　　
　　廉 洁：字子庸，一字子操（或字子曹），春秋末期卫国人，孔子弟子，为孔门七十二贤人之一。
　　
　　廉 颇：战国时赵国将领，惠文王时，率军大破齐兵，拜为上卿。后又多次带兵打败齐、魏等国的军队，以勇敢善战闻名于诸侯。公元前260年，秦、赵为争夺上党，在长平（今山西省高平北）大战，他统率大军，筑壁坚守，相持三年，秦军不能取胜。后赵王中秦反间计，改用赵括为将。赵括只知纸上谈兵，招致惨败，赵军四十万人被俘，遭活埋。公元前251年，廉颇又率军大破燕兵，任相国，受封为信平君。赵悼襄王时，他年事已高，悒郁不得志，愤而投奔魏国，居大梁（今河南省开封），后来又离魏赴楚，老死于楚国寿春（今安徽省寿县）。
　　
　　廉 范：东汉杜陵人（今陕西省长安县东南），字叔度，为人厚德，行孝重义，受业于薛汉门下。汉明帝永平初年陇西太守邓融，赏识他的才德，备礼请廉范到郡衙当功曹史（主管选署功劳）。恰在此时邓融有失职事件，被州牧所举发，廉范知道邓融之罪，无法脱解，于是托病请求离去，由此邓融对他深为恨怨。廉范离开郡衙后，便到洛阳，变更姓名，屈身谋求充当一名廷尉狱卒，这时，邓融果然被判罪下狱，廉范便在狱中左右服侍，尽心勤劳，以报邓融知己之情，邓融发觉他的相貌很像廉范，但不敢确认，于是问道：“你怎么很像我以前的属下功曹史呢？”廉范呵斥说：“你困厄狱中莫非老眼昏乱了。”自此以后，就不再说别的了，后来邓融刑满出狱，困苦生病，廉范仍然跟随身边孝养侍奉，直到邓融去世，廉范终竟不表露自己的身份，亲自尽礼送丧，到南阳安葬完毕，而后离去。廉范的受业师薛汉因楚王谋反事件牵连被杀，亲朋学生，都不敢前来探视，唯有廉范却冒死前来收尸安葬。汉显宗闻知大怒，召廉范入朝，痛加斥责，廉范说：“臣愚鲁急直，以为薛汉等已被诛杀，实因不忍师生之情而来收尸安葬。”皇上闻言感动，于是赦免其罪，从此廉范的名望显扬天下，不久被荐举为秀才，数月后又升为云中太守，后又官为蜀郡太守，为官勤政爱民，人民安居乐业，深得百姓敬仰。
　　
　　廉 布：宋代画家。字宣仲，号射泽老农。楚州山阳（今江苏省淮安）人。妙年登科，官至武学博士，以张邦昌婿，负才不得用。后居绍兴，既绝仕宦之念，以诗酒自娱。画山水，尤工枯木丛竹、奇石松柏、种种飘逸，师东坡而青出于蓝。
　　
　　廉公谔：西汉堂邑人，曾任莱芜令，有政绩，百姓唱道：“甑釜生尘鱼，境内安以乐。昔闻范史云（见《范氏宗祠通用对联·三、历史名人·范丹：又名范冉，字史云……》），今见廉公谔。”后历官司农少卿、滑州知州。
　　
　　廉希宪：元朝畏兀儿人。父名布鲁海牙，曾经做过“廉访史”的官，便以官职中的“廉”字为姓。他自幼学习汉文化，笃好经史。元朝建国初期，典章制度都不够完备。廉希宪以中书省重臣的身份，积极推行汉法。当时，元世祖忽必烈重用搜刮钱财的大臣阿合马，遭到了廉希宪的反对。廉希宪多次直言进谏，惹怒了忽必烈，被罢除了宰相。但是，元世祖深知廉希宪是个不可多得的人才，几年后又重新起用他担任刚刚设立的荆南行省?穴湖北地区?雪的长官。他到任以后，严明法纪，重惩劫掠、侵扰百姓的士兵，战后混乱的社会秩序得到了治理。廉希宪自己也廉洁自律，清贫自守。一天夜里，几个下属送来了大批珍玩，遭到他的严厉斥责：“这些财物如果是你们自己的，我收下就等于拿了不义之财；如果是你们从百姓那里搜刮来的，我收下就等于是犯罪了。”几年后，世祖将他调回京师。临走的时候，当地百姓哭着拦阻道路，久久不让他启程。廉希宪最崇拜唐代的魏征，认为秉忠直言是做臣子的本分。他每次上朝议事，都是直言利弊得失，世祖经常被他顶撞得十分恼火。一次，世祖私下对他说：“以前我是宗王，你指出我的过失，我可以包容。现在我是天子，你是臣下，你怎么还能那样直言无忌呢?芽”他回答说：“王府的事是小事，天下的事是大事，我如果不管是非曲直，都一味顺从陛下，那么天下将要受大害了。”1280 年，一代名臣病逝于北京，终年50岁。